Rochas que já estiveram no fundo do mar brilham no deserto australiano 

Local já foi parte do oceano e sua formação contém vestígios das primeiras formas de vida do planeta Terra
Por Samuel Amaral, editado por Lucas Soares 22/01/2025 08h21
Pessoa em frente aos Bungle Bungles na Austrália
(Imagem: Ryan Hoi / Shutterstock)
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A cordilheira Bungle Bungle, ao norte da Austrália, é um conjunto de cúpulas rochosas que já esteve no fundo do mar e hoje se eleva cerca de 300 metros sobre o solo. A coloração alaranjada, alternada por listras escuras, conta uma história de fortes mudanças e de microrganismos ancestrais em sua composição.

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Essas torres de arenito são a principal atração do Parque Nacional Purnululu, uma área protegida de 240 mil hectares na região de Kimberley. Devido a sua incrível beleza natural e alto valor geológico, A UNESCO classificou o local como Patrimônio Mundial em 2003.

O nome “Purnululu” significa “areias inquietantes” na língua do povo aborígine Gija, habitante do local. Embora essa população viva na área desde tempos imemoráveis, as formações rochosas só chamaram a atenção do mundo na década de 1980, quando cineastas as gravaram durante a filmagem do documentário “Wonders of Western Australia”.

Bungle Bungles, torres de arenito na Australia
As cúpulas de arenito listradas se formaram ao longo de 20 milhões de anos (Imagem: iacomino FRiMAGES / Shutterstock)

Bungle Bungle é um exemplo impressionante de relevo cárstico, com predomínio de corrosão através das águas, em formato de cone. A paisagem é composta por colinas com aspecto de colmeia e solo rochoso, que se conectam para formar uma área estruturada parecida com uma caixa de ovos.

A cordilheira fica cerca de 10 quilômetros da cratera Piccaninny. Ela é uma estrutura gerada por impacto de meteoro que se formou há 360 milhões de anos, segundo o Observatório Earth da NASA.

A ação conjunta do vento e da água erodiu o arenito que compõe as torres do parque. Esse processo aconteceu ao longo dos últimos 20 milhões de anos, de acordo com o Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações (DBCA) da Austrália Ocidental.

Cratera Piccaninny, na  Austrália
Cratera Piccaninny, na Austrália (Imagem: NASA Earth Observatory)

As listras indicam que o deserto da Austrália já foi mar

A coloração laranja e cinza-escuro são evidências das origens oceânicas dos Bungle Bungles. Cada faixa é resultante de uma camada de fundo marinho. 

A presença de algas microscópicas ancestrais, em camadas úmidas, faz a parte cinza das cores alternadas. Enquanto compostos de ferro, em faixas secas de rocha, constituem o laranja.

Pessoas fazendo trilha no Parque Nacional Purnululu
Trilha no Parque Nacional Purnululu, norte da Australia (Imagem: scott-image / Shutterstock)

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Na parte alaranjada, a pedra secou muito rápido, o que impediu que as pequenas algas, também conhecidas como cianobactérias, crescessem. Elas são consideradas a forma mais antiga de vida conhecida na Terra, segundo o DBCA.

Atualmente, os Bungle Bungles são acessíveis ao público, com diversos percursos disponíveis através das cúpulas de arenito listrado. O local é lar de 130 espécies de pássaros e uma pluralidade de outros animais nativos, incluindo os famosos cangurus (Onychogalea).

Samuel Amaral
Redator(a)

Samuel Amaral é jornalista em formação pela Universidade de São Paulo (USP) e estagiário de Ciência e Espaço no Olhar Digital.

Lucas Soares
Editor(a)

Lucas Soares é jornalista formado pela Universidade Presbiteriana Mackenzie e atualmente é editor de ciência e espaço do Olhar Digital.