Ficar imerso em água fria faz bem para a nossa saúde?

A imersão em água fria, adotada por atletas e entusiastas do bem-estar, tem ganhado popularidade, mas seus benefícios ainda geram dúvidas. Um estudo abrangente da University of South Australia, publicado na PLOS ONE, analisou 11 pesquisas com 3.177 participantes para avaliar os efeitos dessa prática.

Os resultados sugerem que a imersão pode reduzir o estresse, melhorar a qualidade do sono e aumentar a qualidade de vida, mas esses efeitos são temporários.

Descobertas da pesquisa

A pesquisa revelou que os benefícios variam de acordo com o tempo de exposição. Por exemplo, a redução do estresse ocorre, mas apenas por cerca de 12 horas após a imersão.
Participantes que tomaram banhos frios de 20 a 90 segundos relataram uma leve melhora na qualidade de vida, mas esses efeitos desapareceram após três meses.
Em termos de saúde, o estudo observou uma redução de 29% nas faltas por doença entre aqueles que praticaram imersões regulares.
No entanto, os benefícios para a imunidade e o humor, frequentemente citados, não foram amplamente confirmados.

Benefícios da exposição em água fria foram identificados, mas efeitos podem não durar muito tempo – Imagem: Michele Ursi/Shutterstock

Outro ponto relevante foi o aumento temporário da inflamação causado pela imersão, o que, à primeira vista, pode parecer contraditório, já que banhos de gelo são usados por atletas para reduzir a inflamação muscular.

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Porém, essa inflamação inicial é uma resposta adaptativa do corpo ao frio, ajudando na recuperação, mas pode ser prejudicial para pessoas com condições de saúde preexistentes.

Embora os resultados sugiram potenciais benefícios da imersão em água fria, os efeitos são altamente dependentes do tempo e do contexto. O estudo destaca que, devido à falta de pesquisas de alta qualidade, é impossível determinar exatamente quem se beneficia mais e qual é a abordagem ideal.

Mais estudos de longo prazo e em populações mais diversas são necessários para entender melhor os efeitos duradouros e as aplicações práticas dessa prática.