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As Ilhas Galápagos são um dos lugares mais extraordinários do planeta. Localizado no Oceano Pacífico, esse arquipélago equatoriano é composto por 13 ilhas principais e dezenas de ilhotas e rochedos, cada qual com ecossistemas próprios.
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Sua localização remota e a ausência de predadores naturais em muitos habitats permitiram o surgimento de espécies únicas, adaptadas de maneiras curiosas e surpreendentes ao ambiente local.
Ilhas Galápagos: veja 8 dos bichos mais curiosos da região
As condições das ilhas proporcionaram o cenário ideal para que a evolução ocorresse de forma isolada, o que gerou uma biodiversidade que não pode ser encontrada em nenhum outro lugar do mundo.
Foi esse cenário que encantou o naturalista Charles Darwin em sua visita a bordo do navio HMS Beagle, em 1835. A diversidade de animais e as sutis variações entre as espécies de uma ilha para outra foram decisivas para o desenvolvimento de sua teoria da seleção natural.
Até hoje, as Galápagos são uma espécie de laboratório vivo, estudado por cientistas do mundo inteiro. Entre aves, répteis, mamíferos marinhos e peixes, há uma variedade de bichos curiosos que seguem encantando estudiosos e turistas, tornando as ilhas um patrimônio biológico de valor incalculável.
1. Atobá-de-pés-azuis (Sula nebouxii)
Com seus pés azul-turquesa vibrantes, o atobá-de-pés-azuis é um dos animais mais emblemáticos das Ilhas Galápagos.
Esses pés coloridos não são apenas estéticos: eles desempenham um papel fundamental nas exibições de acasalamento, em que os machos os levantam em uma espécie de dança para impressionar as fêmeas.
2. Tentilhões de Darwin (Geospizinae, subgrupo dos Thraupidae)
Esses pequenos pássaros se tornaram mundialmente famosos por terem ajudado Charles Darwin a formular sua teoria da evolução.
Existem 17 espécies reconhecidas, cada uma adaptada a um nicho ecológico diferente, com bicos de tamanhos e formas variados dependendo da dieta.
3. Iguana-terrestre-das-Galápagos (Conolophus subcristatus)
Com aparência pré-histórica, as iguanas terrestres têm pele amarelada e podem ser vistas tomando sol nas rochas vulcânicas.
Elas se alimentam principalmente de cactos e têm um comportamento bastante tranquilo, sendo um dos répteis mais fotografados da região.
4. Flamingo-americano (Phoenicopterus ruber)
Essa espécie de flamingo, de cor rosada intensa, é encontrada em poucas áreas das Galápagos. Seu pescoço flexível e bico curvado são usados para filtrar pequenos crustáceos e algas da água salgada em que vivem.
5. Tubarão Galha-preta-de-recifes (Carcharhinus melanopterus)
Comum nas águas costeiras das ilhas, esse tubarão é facilmente reconhecível pelas pontas pretas em suas barbatanas.
Apesar da aparência intimidadora, eles geralmente não representam risco para humanos e são uma atração para mergulhadores.
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6. Golfinhos e baleias (Cetáceos de Galápagos)
Mais de 20 espécies de cetáceos já foram registradas na Reserva Marinha de Galápagos. Entre elas, estão golfinhos-nariz-de-garrafa e baleias-jubarte, que aparecem sazonalmente nas águas ricas em nutrientes da região.
7. Mosca-vampira (Philornis downsi)
Essa espécie invasora representa uma grande ameaça às aves nativas. As larvas da mosca se alimentam do sangue de filhotes de pássaros, enfraquecendo-os e, muitas vezes, levando à morte. É uma das maiores preocupações de conservação local.
8. Cormorão-não-voador (Phalacrocorax harrisi)
Endêmico das Galápagos, esse cormorão é uma das poucas aves marinhas do mundo que perdeu a capacidade de voar. Em vez disso, ele se adaptou ao mergulho e à pesca em águas rasas. Suas asas atrofiadas são resultado de milhares de anos de evolução em um ambiente sem predadores terrestres.
Com informações de Galapagos Conservation Trust
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