Em 1942, uma proposta enviada à Casa Branca transformou morcegos em possíveis carregadores de bombas incendiárias. O plano pretendia explorar telhados e sótãos de madeira no Japão. Um teste no Novo México, porém, mostrou ao mesmo tempo a força e o risco da ideia, quando animais armados escaparam e incendiaram instalações americanas.
Como nasceu o plano de usar morcegos na Segunda Guerra
O projeto começou com Lytle S. Adams, dentista da Pensilvânia que conhecia a primeira-dama Eleanor Roosevelt. Após visitar as Cavernas de Carlsbad, ele escreveu à Casa Branca em janeiro de 1942, pouco depois do ataque a Pearl Harbor. Adams acreditava que morcegos poderiam transportar pequenos dispositivos até pontos ocultos de construções japonesas.
O presidente Franklin D. Roosevelt autorizou uma avaliação, embora considerasse a proposta incomum. A ideia aproveitava dois fatores documentados, a capacidade dos animais de procurar locais escuros antes do amanhecer e a presença de muitas edificações feitas com madeira e papel. Assim, o experimento tornou-se uma tentativa real de criar milhares de focos de incêndio difíceis de alcançar pelos métodos convencionais. O raciocínio não exigia conduzir cada animal até um alvo específico, pois dependia do comportamento natural de buscar abrigo.
Como as minibombas seriam levadas até construções japonesas
O sistema previa um invólucro com mais de mil compartimentos, cada um ocupado por um morcego-de-cauda-livre-mexicano em estado de torpor. O recipiente seria lançado de grande altitude e desacelerado por paraquedas. Durante a descida, os animais aqueceriam, despertariam e seriam liberados a cerca de 305 metros do solo, ainda antes de o dispositivo principal atingir o terreno.
Cada morcego carregaria um pequeno incendiário de ação retardada. Segundo o Centro de Testes da Força Aérea dos Estados Unidos, os animais poderiam se espalhar por uma área com raio entre 32 e 64 quilômetros. Depois, procurariam beirais, sótãos e outras partes protegidas, onde os dispositivos iniciariam incêndios simultâneos. O plano dependia, portanto, de uma sequência delicada de resfriamento, aquecimento, abertura do recipiente e dispersão. Qualquer erro de temperatura ou tempo poderia acordar os animais cedo demais ou impedir que voassem.
O teste que fez uma base americana arder
Em um teste realizado em 1943, pesquisadores recolheram morcegos nas Cavernas de Carlsbad e os mantiveram resfriados. Enquanto a equipe fotografava os animais adormecidos, o calor do sol do Novo México os despertou antes do previsto. Alguns partiram com incendiários presos ao corpo e com fusíveis programados para cerca de 15 minutos, sem que os militares controlassem onde pousariam.
Os morcegos fizeram exatamente o que os planejadores esperavam, buscaram locais escuros em estruturas próximas. O Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos registra incêndios na torre de controle, em hangares, escritórios e alojamentos. A área estava isolada pela classificação secreta, por isso funcionários da base observaram o fogo sem conseguir entrar imediatamente. O resultado foi contraditório, pois comprovou a capacidade de dispersão enquanto expôs a ausência de controle sobre o destino das cargas.
O incêndio realmente provocou o cancelamento do Project X-Ray
| Tipo | Foco |
|---|---|
| Confirmado | Morcegos armados incendiaram instalações militares no Novo México. |
| Ressalva | O acidente não foi a causa única comprovada do cancelamento. |
O acidente demonstrou que os morcegos podiam penetrar em construções e espalhar dispositivos por pontos difíceis de alcançar. Contudo, também revelou uma falha decisiva, o comportamento dos animais não podia ser controlado com precisão. Mesmo assim, o incêndio não encerrou o programa naquele momento. A Marinha dos Estados Unidos assumiu o trabalho em agosto de 1943 e adotou o nome Project X-Ray.
O projeto continuou em desenvolvimento, mas nunca chegou ao campo de batalha. Os Arquivos Nacionais dos Estados Unidos informam que o Corpo de Fuzileiros Navais gastou mais de US$ 2 milhões e apontam, com ressalva, que a atenção pode ter migrado para a bomba atômica. Portanto, o incêndio foi um alerta importante, mas tratá-lo como causa única do cancelamento simplifica a cronologia e ignora as dúvidas sobre confiabilidade, prazo e prioridade militar.
Uma arma improvável que expôs os limites do controle
O Project X-Ray mostrou que uma ideia aparentemente absurda podia produzir resultados concretos, mas não confiáveis. A experiência permanece relevante porque revela como urgência, improvisação e tecnologia militar podem transformar o comportamento de animais em estratégia. Ao mesmo tempo, o incêndio no Novo México lembra que um sistema capaz de alcançar o inimigo também podia fugir do controle de seus próprios criadores.
Leia mais:
