Um objeto misterioso foi recentemente descoberto por astrônomos ao piscar sinais de rádio perto do Centro da Via Láctea, que está localizado a 25.800 anos-luz da Terra.
Chamado de ASKAP J173608.2-321635, ele está intrigando os cientistas por ter propriedades estranhas na comparação com os objetos cósmicos já conhecidos.
“Apresentamos a descoberta e caracterização do ASKAP J173608.2-321635: uma fonte de rádio variável e altamente polarizada localizada perto do Centro Galáctico e sem contrapartida de comprimento claro de onda”, explicou uma equipe de astrônomos liderados por Ziteng Wang, da Universidade de Sydney, na Austrália, em artigo publicado no The Astrophysical Journal e disponível no arXiv.
O Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), um dos radiotelescópios mais sensíveis já construídos, ajudou a descobrir o objeto cósmico, assim como fez com o Círculo de Rádio Excêntrico (Odd Radio Circles) e as misteriosas explosões de rádio rápidas.
Importante lembrar, no entanto, que o ASKAP J173608.2-321635 não havia sido detectado pelo ASKAP durante uma pesquisa para procurar fontes de rádio transitórias. Até que, entre abril de 2019 e agosto de 2020, o sinal apareceu nos dados por 13 vezes, uma delas entre um intervalo de três meses.
“O ASKAP J173608.2-321635 pode representar parte de uma nova classe de objetos sendo descobertos por meio de pesquisas de imagens de rádio”, destacou a equipe.
Transientes de Rádio do Centro Galáctico (GCRT)
Os cientistas descartaram que o ASKAP J173608.2-321635 possa ser uma estrela em chamas, que geralmente têm emissão de raios-X que corresponde a emissão de rádio, assim como negaram que seja binários de raios-X, rajadas de raios gama e supernovas.
O objeto cósmico compartilha algumas propriedades com um tipo de sinal misterioso localizado próximo ao centro da Via Láctea e conhecido como Transientes de Rádio do Centro Galáctico (GCRT). Três deles foram identificados na década de 2000 e outros ainda estão aguardando confirmação.
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“Dado que o ASKAP J173608.2-321635 normalmente não é detectado e pode desligar em escalas de tempo de várias semanas a um dia, nossa amostragem esparsa (12 vezes em 16 meses) sugere que pode haver outras fontes semelhantes nesses campos”, salientaram os pesquisadores no artigo.
“Aumentar a cadência da pesquisa e comparar os resultados desse estudo com outras regiões nos ajudará a entender como o ASKAP J173608.2-321635 é verdadeiramente único e se está relacionado ao plano galáctico, o que deve nos ajudar a deduzir sua natureza”, pontuaram eles.
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