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Conforme noticiado pelo Olhar Digital nesta semana, um poderoso tufão atingiu as províncias insulares do sudeste das Filipinas na quarta-feira (15). Nesta sexta-feira (17), o governo filipino divulgou que pelo menos 12 pessoas morreram em decorrência do fenômeno.
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Segundo as autoridades, este foi o tufão mais forte que atingiu as Filipinas este ano, varrendo o arquipélago, arrancando árvores, derrubando postes de energia e inundando vilas.
Mais de 300 mil pessoas fugiram de suas casas e resorts à beira-mar enquanto o tufão Rai assolava as regiões centro e sul do país, interrompendo as comunicações em algumas áreas e arrancando telhados de edifícios.
Velocidade de tufão vem reduzindo
Quando atingiu a Ilha Siargao na quinta-feira (16), com ventos máximos sustentados de 195 quilômetros por hora, Rai era um supertufão. “Felizmente, agora, a velocidade do vento diminuiu para 150 quilômetros por hora”, disse o meteorologista estadual em uma entrevista coletiva nesta sexta-feira.
“A ilha de Siargao está gravemente danificada”, disse Ricardo Jalad, diretor executivo da agência nacional de desastres, na mesma coletiva.
Segundo Jalad, uma dúzia de pessoas morreram durante a tempestade, que atingiu o popular destino turístico da ilha de Palawan, depois de devastar Visayas e a ilha de Mindanao, no sul. Outros sete indivíduos foram dados como desaparecidos e dois feridos.
“Estamos vendo pessoas andando nas ruas, muitas delas em estado de choque”, relatou o correspondente da ABS-CBN Dennis Datu da cidade duramente atingida de Surigao, que fica no extremo norte de Mindanao e perto de Siargao.
“Todos os prédios sofreram grandes danos, incluindo o escritório provincial de desastres. Parece que foi atingido por uma bomba”, disse Datu.
Segundo ele, as principais estradas que levam à cidade costeira foram bloqueadas por deslizamentos de terra, árvores caídas e postes de energia derrubados.
Até agora, mais de 18 mil pessoas que foram acolhidas em centros de evacuação ainda não voltaram para casa.
“O quadro completo está apenas começando a surgir, mas está claro que há uma devastação generalizada”, disse Alberto Bocanegra, chefe da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho nas Filipinas.
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As comunicações ainda estavam baixas em Siargao, que sofreu o maior impacto da tempestade, e Bocanegra disse que a organização tem “graves medos” pelas pessoas de lá.
Nas redes sociais, a Guarda Costeira das Filipinas compartilhou fotos que mostram a destruição generalizada com telhados arrancados de prédios, estruturas de madeira estilhaçadas e palmeiras desfolhadas na ilha.
Funcionários da agência nacional de desastres disseram antes que os relatórios iniciais sugeriam que o dano geral “não era tão grande” e que eles não esperavam “muitas baixas”. De fato, “o dano não foi tão grande se comparado aos tufões anteriores da mesma força”, disse Casiano Monilla, ovice-administrador de operações, em uma coletiva.
Devastação generalizada toma conta das áreas atingidas
Dezenas de voos foram cancelados em todo o país e vários portos temporariamente fechados enquanto o departamento de meteorologia alertava que tempestades de vários metros de altura poderiam causar “enchentes com risco de vida” em áreas costeiras baixas.
“A devastação é difícil de explicar”, disse Joel Darunday, 37, um operador turístico na província da ilha central de Bohol, que ficou agachado em casa com sua família quando a tempestade atingiu o telhado. “Foi muito forte. A última vez que experimentei algo assim foi na década de 1980”.
Fotos verificadas tiradas na cidade de Lapu-Lapu, na província de Cebu, mostraram prédios à beira da estrada destruídos pela tempestade, enquanto telhas de ferro corrugado cobriam as ruas.
Algumas casas de madeira na cidade costeira de Dulag, na província de Leyte, foram destruídas, enquanto coqueiros arrancados pela força dos ventos se espalhavam na praia.
“Estávamos com medo”, disse Ced Golingay, 31, recepcionista de um hotel na cidade de Iloilo, que mora com seus pais. “Mesmo dormindo, eu podia sentir o vento açoitando a casa”.
Localmente chamado de Odette, o tufão Rai está atingindo as Filipinas no final da temporada de tufões – a maioria dos ciclones normalmente se desenvolve entre julho e outubro.
Não é de hoje que cientistas alertam que os tufões estão se tornando mais poderosos e se fortalecendo mais rapidamente à medida que o mundo se torna mais quente devido às mudanças climáticas causadas pelos humanos.
Se tudo correr como previsto, Rai, que cruzou a região de Visayas para Palawan na sexta-feira, deve emergir no sábado no Mar da China Meridional, em direção ao Vietnã.
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