Imagem feita pelo Hubble tem grupo de estrelas igual a “pitada de sal”

Hubble registra imagem de grupo de estrelas que parece uma “pitada de sal”

Imagem foi feita com o telescópio espacial olhando para a constelação NGC 1755, conhecida como “Dorado”, vista pelo nosso hemisfério sul

Por Rafael Arbulu, editado por Rafael Rigues 31/12/2021 12h08, atualizada em 02/01/2022 11h38

The open star cluster NGC 1755 resembles a pinch of salt strewn on a jet-black tablecloth in this image from the NASA/ESA Hubble Space Telescope. This collection of stars resides in one the Milky Way’s near neighbours — the Large Magellanic Cloud — and measures 120 light-years from side to side. Despite this impressive breadth, NGC 1755 is a member of the smaller class of star clusters. Star clusters are gravitationally bound collections of stars, and come in two main varieties — smaller open clusters like NGC 1755, which are hosts to younger stars, and gargantuan globular clusters, which can contain millions of older stars. Hubble gazed into the heart of NGC 1755 in order to better understand how different populations of stars can co-exist in a single cluster. A population of stars is a group of stars with similar properties such as age or chemical composition, and these populations provide astronomers with valuable insights into the births, lives, and deaths of stars. Clusters in the Magellanic Clouds are particularly useful natural laboratories thanks to the Clouds’ proximity to the Milky Way. Hubbles’s eagle-eyed vision was a vital asset when observing NGC 1755 — with so many stars packed into a small area of sky, Hubble’s high-resolution Advanced Camera for Surveys and Wide Field Camera 3 allowed individual stars in the cluster to be distinguished.

O telescópio espacial Hubble registrou uma imagem bem interessante no último dia 20, quando mirava suas câmeras para a constelação Dorado (NGC 1755), no hemisfério sul: um grupo de estrelas que, da forma como estão dispostas, parece uma pitada de sal jogada sobre um fundo preto.

As palavras não são nossas, mas de astrônomos da agência espacial europeia (ESA), que usou o termo para descrever a foto exibida em sua página oficial. A ESA opera o Hubble em conjunto com a agência espacial norte-americana (NASA).

Leia também

A constelação Dorado está localizada dentro da Grande Nuvem de Magalhães, posicionada há mais ou menos 169 anos-luz de distância da Terra. Em termos diretos, é um dos objetos mais próximos de nossa posição no espaço. A constelação engloba a maior parte da nuvem, deixando o que sobra para a sua vizinha Mensa.

O interessante é que, como a imagem acima mostra, a NGC 1755 consiste de um agrupamento aberto de estrelas, mas o detalhe fica para o fato de que, ao contrário de outros exemplos, ele contém astros de diferentes tipos e idades. Normalmente, grupos de estrelas do tipo – exceto pela “pitada de sal” acima – costumam reunir apenas objetos similares.

“Apesar de seu impressionante tamanho [120 anos-luz de um lado ao outro], a NGC 1755 é membro dos grupos de estrelas menores. Esses grupos consistem de coleções de estrelas gravitacionalmente presas umas às outras, e vêm em dois formatos — os menores agrupamentos abertos, como a NGC 1755, que são a casa de estrelas jovens; e os gigantescos grupos globulares de estrelas, que podem conter milhões de estrelas mais velhas”, diz a ESA em um comentário da foto.

A foto é mais um atestado da resiliência do telescópio espacial Hubble, que foi originalmente lançado em 1990 e agora, 32 anos após sua estreia, viu seu sucessor – o James Webb – ser lançado no último Natal (25). Recentemente, o longevo telescópio passou por problemas técnicos, mas parece ter se recuperado por completo.

Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!