SpaceX instala “capas” de proteção no Super Heavy

Pela primeira vez, a SpaceX instalou uma série de “capas” de proteção em um protótipo do foguete Super Heavy, sinalizando uma proximidade cada vez mais evidente de um teste de lançamento. A informação veio do site NASASpaceFlight, que tem repórteres que moram ao lado da estrutura da SpaceX em Boca Chica, chamada Starbase.

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Essas capas são, basicamente, pequenas chapas de aço ultra finas, montadas em pequenas barras de sustentação (para facilitar remoções futuras), que servem para proteger o Super Heavy durante testes de ignição no solo, bem como em sua ignição oficial. No exemplo acima, é possível vê-las em áreas como as aletas do foguete, formando o que parece ser um “cinturão”.

Estranhamente, porém, a SpaceX instalou fiações e eletrônicos nessas capas, mas elas estão bem próximas do ponto de ignição dos propulsores Raptor, que empurrarão o Super Heavy para cima. A ignição desses motores é bem poderosa e pode danificar alguns componentes.

A proteção extra deve servir para compensar a forma de reentrada atmosférica do Super Heavy: foguetes menores – como o Falcon 9 – executam pequenos disparos de seus propulsores para reduzir a velocidade da queda, o que consequentemente faz com que o calor da reentrada seja menos nocivo ao veículo.

O Super Heavy, por outro lado, foi desenhado para descer em queda livre, suportando todo o impacto da reentrada atmosférica – e o calor gerado por esse processo. Por causa disso, os equipamentos internos do foguete estão em maior risco, por isso precisam de toda proteção possível.

Mais além, é a vontade da SpaceX que o foguete seja reutilizável, e as tais capas devem servir a esse propósito para o Super Heavy.

Evidentemente, ainda serão necessários testes para saber se essa proteção será suficiente, mas pouco a pouco, a estreia do foguete – e de sua companheira, a nave orbital Starship – vem se aproximando.

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