Pesquisadores da Universidade Federal de Campina Grande (UFCG), na Paraíba, em parceria com cientistas de outras instituições do Brasil, anunciaram a descoberta de uma nova espécie de jararaca. O estudo foi publicado na última terça-feira (18) pela Canadian Science Publishing, a maior editora canadense de periódicos científicos internacionais.
De nome científico Bothrops jabrensis, a “jararaca-do-jabre” foi encontrada em 2016, durante pesquisa de campo de uma equipe do Laboratório de Herpetologia da UFCG sobre a biodiversidade de anfíbios e répteis no Pico do Jabre, ponto culminante da Paraíba, com 1.197 metros de altitude e localizado no município de Matureia.
“Achamos o encontro com a espécie inusitado, pois ela foi descoberta na vegetação. Entramos em contato com um amigo, Marco Antonio Freitas, do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), que é especialista em jararacas, e ele imediatamente reconheceu que estes indivíduos diferiam de outras espécies brasileiras e, a partir daí, entramos em contato com Fausto Barbo e Felipe Grazziotin, especialistas em jararacas do Instituto Butantan, e com Gentil Pereira, especialista em taxonomia de serpentes da Universidade Federal da Paraíba (UFPB). Foi quando começamos o desenvolvimento da escrita do trabalho”, explica o professor Marcelo Kokubum, em entrevista ao site Paraíba Online.
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Instituto Butantan confirma nova espécie de jararaca
Segundo ele, a espécie é distinguível morfologicamente principalmente pelo número de escamas e pela coloração. Também apresenta hábitos arborícolas (vive em árvores) e está presente em uma localidade longe das demais espécies mais relacionadas (espécies-irmãs) de jararacas de ambientes florestais.
Uma análise molecular, realizada no Butantan, apontou uma forte diferenciação genética da nova espécie em relação às outras jararacas. Após isso veio a confirmação, revelando a existência de uma linhagem filogenética anteriormente desconhecida que vem evoluindo como uma unidade independente há mais de 8 milhões de anos.
“Este estudo fortalece a importância da pesquisa científica para o conhecimento da biodiversidade da fauna e da flora da nossa Caatinga, uma vez que muitas novas espécies de organismos, incluindo possíveis fármacos ou substâncias, podem ser encontradas. Revela, também, a importância do financiamento científico. À época, tanto os alunos dos projetos de Iniciação Científica (Italo Társis de Sousa e José Henrique Lima) quanto da pós-graduação (Claudenice de Arruda e Ingrid Henriques) tinham bolsas para fazer pesquisa e eles foram fundamentais nessa descoberta”, destacou Kokubum.
Para o pesquisador, isso chama a atenção para a importância da preservação da biodiversidade na região. “Como outros enclaves de floresta úmida da Caatinga, o Pico do Jabre é constantemente ameaçado por caça e queimadas ilegais, desmatamento para fins agrícolas e extração ilegal de madeira”, disse Kokubum. “A distribuição restrita da jararaca-do-jabre sugere fortemente que esta espécie, recém-descoberta, já está criticamente ameaçada e provavelmente está se aproximando da extinção como uma população natural”.
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