A estreia do foguete Vulcan Centaur contará com uma “tripulação” mais do que especial: de acordo com anúncio da United Launch Alliance (ULA), que criou o propulsor, as cinzas do roteirista e produtor Gene Roddenberry, bem como da atriz Majel Barrett Roddenberry e do ator James “Scotty” Doohan, serão encapsuladas no foguete e enviadas ao espaço.
Gene Roddenberry, como muitos já sabem, é mundialmente conhecido como o criador da série Star Trek — a mesma que eternizou William Shatner no papel do Capitão James T. Kirk e Leonard Nimoy como o igualmente icônico “Sr. Spock”. Majel Roddenberry foi sua esposa e também viveu vários papéis na icônica franquia.
Dos três “tripulantes”, é importante ressaltar que James Doohan já está no espaço: o eterno “engenheiro-chefe Montgomery Scott” teve parte de suas cinzas “contrabandeadas” para a Estação Espacial Internacional (ISS) antes de 2010, supostamente escondidas sob o piso do módulo de pesquisa Columbus, onde estariam até hoje.
O lançamento dos restos mortais das três figuras da série original será conduzido pela ULA por meio de uma parceria com a empresa Celestis, especializada em lançamentos fúnebres ao espaço. O próprio nome do foguete é uma referência à saga iniciada em julho de 1982: “Vulcan” é o nome do planeta natal do Sr. Spock — e a missão foi nomeada “Enterprise”, o mesmo nome da nave onde se passa boa parte dos episódios.
Junto de Gene, Majel e James, também estarão na viagem outras 147 cápsulas de pessoas envolvidas na produção, bem como alguns de seus fãs.
“Estamos muito felizes de finalmente podermos cumprir, com esta missão, a promessa que eu fiz a Majel Barrett Roddenberry em 1997, de que um dia nós levaríamos a ela e ao seu marido para voar juntos em um voo memorial pelo espaço”, disse Charles Chafer, CEO e cofundador da Celestis, em um comunicado.
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No site oficial da Celestis, a empresa publicou uma lista com todas as pessoas a estarem no voo de homenagem, que também conta com Phillip Chapman, ex-astronauta australiano a serviço da NASA, que faleceu em 2021, com 86 anos, sem nunca ter viajado ao espaço.
Mas nem só de restos fúnebres será composta a tripulação do foguete Vulcan: além das cinzas do criador e dos atores de Star Trek, também irá ao espaço o módulo de pouso lunar Peregrine, criado pela Astrobotics, que levará uma carga de cerca de 90 kg para a Lua.
A única informação que falta para a missão Enterprise é, infelizmente, a data: a ULA quer lançar o Vulcan ainda em 2022, mas o foguete usará um motor de propulsão do foguete BE-4, da Blue Origin — e a empresa já disse que só conseguirá fazer a entrega dele no segundo semestre.
Em outras palavras, entre receber o propulsor, fazer as adaptações necessárias, testar e aprovar a sua qualidade, esse lançamento de homenagem pode facilmente ficar para 2023.
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