A Rússia quer completar entregas de carga para a Estação Espacial Internacional (ISS) em cerca de duas horas, completando apenas uma única órbita ao redor da Terra. A proposta foi emitida pela agência espacial Roscosmos ao governo, e está aguardando aprovação.
Segundo a agência, uma nova patente recebida pela Rocket and Space Corporation Energia — ligada à Roscosmos — lhes permitiu testar tecnologias que permitiriam um trajeto mais curto na jornada das naves Progress à ISS.
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Normalmente, uma viagem da Rússia para a ISS requer várias voltas (órbitas) ao redor da Terra, a fim de gerar impulso para direcionar uma nave em maior velocidade e aceleração no sentido da estação. Isso normalmente é feito para economizar combustível, mas traz o prejuízo no tempo de viagem, que tende a ser mais longo.
O que a Rússia quer, no entanto, é usar apenas uma única órbita. “O esquema de voos de órbita única da Progress para a ISS deve ser implementado em 2023”, disse o comunicado da agência, acrescentando que, nesse meio tempo, todos os testes deverão ser executados a fim de garantir a qualidade técnica do projeto.
Não é a primeira vez que a Rússia tenta algo do tipo: em 2012 e 2013, as viagens à ISS foram reduzidas para quatro órbitas (cerca de seis horas). Em 2018 e 2020, foram inauguradas viagens de duas órbitas (aproximadas três horas).
Segundo a agência, o tempo reduzido de viagem também ajudará os astronautas a se habituarem à sensação de ausência de peso, e outros fatores adversos que eles enfrentarão, no ambiente mais confortável da ISS, e não confinados em uma cápsula.
Até agora, o voo mais rápido da Rússia para a ISS foi de três horas, três minutos e 37 segundos após o lançamento, em outubro de 2020.
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