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A alemã Volocopter, especializada em projetos de helicópteros multirotores elétricos, acaba de anunciar o sucesso do primeiro voo em fase de protótipo de seu modelo eVTOL denominado VoloConnect. O veículo é o mais novo integrante de uma família de mobilidade aérea urbana (UAM) sob as asas da empresa, que já conta com o VoloCity e com o VoloDrone.
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Este novo veículo elétrico de pouso e aterrissagem vertical começou a ser introduzido pela Volocopter no ano passado. Em uma composição de asa fixa, o VoloConnect possui seis rotores elétricos e dois ventiladores de propulsão, para oferecer viagens mais longas e mais rápidas do que qualquer outra aeronave já desenvolvida pela empresa.
eVTOL com voos autônomos em mente
Segundo a Volocopter, o eVTOL é capaz de transportar até quatro pessoas, com um alcance de mais de 95 km, voando a velocidades superiores a 249 km/h. Agora como protótipo, o VoloConnect está passando por uma série de testes para garantir o funcionamento adequado de seus sistemas.
É uma fase de voos de baixa velocidade, transição e alta velocidade, incluindo testes de falha de motor para voos automatizados e eventuais autônomos. Confira o vídeo compartilhado pela Volocopter em seu canal oficial no YouTube:
O primeiro voo realizado com sucesso pelo veículo ocorreu 17 meses após o início de seu desenvolvimento. Conforme informa a empresa, o protótipo tem todas as características de aerodinâmica e desempenho planejadas para o futuro produto comercial. Em seus registros, a Volocopter informa que o eVTOL permaneceu no ar por 2min14s – e realizou diversas manobras.
Dentre as capacidades verificadas do VoloConnect em condições do mundo real, houve voos para frente a velocidades de 64 km/h e para os lados em velocidades de até 45 km/h. Com este primeiro voo concluído, a aeronave se aproxima da certificação, assim como é o foco para suas irmãs, para atender aos padrões de segurança da aviação de acordo com a European Aviation Safety Agency (EASA).
Expectativas para 2026
Em sua nota oficial, a Volocopter aponta para os designs de configuração exclusivos conforme missões de voo específicas. Ou seja, com o táxi aéreo multirotor VoloCity “pronto para servir rotas intraurbanas, enquanto seu irmão maior de elevador e cruzeiro vai se concentrar em missões urbanas e suburbanas mais longas”.
Para serviços futuros, a empresa pretende integrar totalmente todas as três aeronaves em ecossistemas UAM individualizados para cidades e usar sua plataforma digital VoloIQ para unir todas as operações de voo da Volocopter, serviços de passageiros, manutenção e mais. As expectativas são de que o VoloConnect entre em serviço em 2026, enquanto o VoloCity de dois lugares deve chegar ao mercado em 2024.
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