Originalmente programado para sexta-feira passada (10), o lançamento da 25ª missão de Serviço de Reabastecimento Comercial (CRS-25) da SpaceX para a Estação Espacial Internacional (ISS) deve acontecer na última terça-feira de junho (28), segundo nota oficial da NASA.
De acordo com o comunicado, o horário do evento, que será no Complexo de Lançamento 39A (LC-39A) do Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, ainda não foi definido, em razão de “variáveis pendentes, incluindo disponibilidade na Faixa Leste e programação da estação espacial”.
Segundo a agência, o adiamento tem relação com o vazamento de um propelente líquido altamente tóxico chamado metil-hidrazina, usado nos propulsores da cápsula Dragon. Enquanto abasteciam a espaçonave para ser lançada, os técnicos notaram níveis elevados de vapor de hidrazina em uma parte do sistema Draco.
Usado pela primeira vez em um lançamento feito em 2010, o sistema Draco foi projetado pela SpaceX, que é responsável também pela fabricação dos propulsores. O segundo estágio do foguete Falcon 9 é equipado com quatro deles, para controlar a orientação do lançador. As espaçonaves Dragon usam entre 12 e 18 propulsores Draco para controle de atitude e manobras orbitais (como mudança de órbita e ativação de reentrada atmosférica).
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A cápsula Dragon não tripulada responsável pelo envio de mais de duas toneladas de carga ao laboratório orbital será lançada no topo de um foguete Falcon 9, cujo primeiro estágio fará uma aterrissagem vertical em uma das balsas de pouso da SpaceX estrategicamente posicionada no Oceano Atlântico.
Além de equipamentos e suprimentos para os membros da Edição 67, a missão CRS-25 vai levar uma variedade de experimentos para serem conduzidos por eles. A ciência dirigida ao laboratório orbital nessa missão inclui investigações sobre a composição global da poeira terrestre e seu efeito sobre o clima, maneiras de construir habitats fora da Terra com recursos espaciais, cicatrização humana no espaço e o envelhecimento do sistema imunológico.
Também fazem parte do pacote de experimentos um estudo sobre como as comunidades de microrganismos no solo são afetadas pela microgravidade e a pesquisa vencedora da 9º edição do programa Genes no Espaço, uma parceria da NASA com instituições educacionais dos EUA para incentivo às carreiras em STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática).
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