De acordo com a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA), a estação espacial Tiangong agora tem capacidade para produzir mais de 90% de sua água potável por meio da reciclagem, com menos de 10% sendo fornecido a partir da Terra.
O reaproveitamento é feito pelo sistema de controle ambiental e suporte de vida instalado no laboratório orbital. Esse sistema, além de produzir água reciclada, também é responsável pela produção de oxigênio (por eletrólise da água), pela remoção de dióxido de carbono e gases nocivos e pelo tratamento da urina e resíduos.
Com o objetivo de criar um ambiente habitável semelhante à Terra no espaço, o sistema também regula a pressão do ar, a velocidade do vento, a temperatura e a umidade dentro da estação. Ele ainda reduz o ruído na cabine com uma cobertura absorvente de som, painéis de isolamento acústico, controladores de vibração e almofadas de impacto.
Como uma tecnologia chave necessária para as missões tripuladas da China, o sistema de controle ambiental e suporte de vida garante a segurança dos taikonautas em órbita e ajuda a construir uma estação espacial habitável.
Ainda segundo a CMSA, o subsistema para a produção de água por dióxido de carbono exalado e hidrogênio da eletrólise da água foi instalado na estação espacial e testado pela tripulação da missão Shenzhou-14, que habita a estrutura desde junho.
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Agora, os pesquisadores chineses estão trabalhando em tecnologias de regeneração de próxima geração, incluindo o reaproveitamento de alimentos, para maximizar a reutilização de materiais da estação espacial no futuro.
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