Artemis: NASA quer segundo módulo lunar para astronautas da missão

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A NASA está conversando com empresas especializadas visando novas ideias para um segundo módulo lunar, que deverá se juntar ao foguete da SpaceX, o Starship, na missão Artemis.

A ideia de desenvolver um segundo módulo lunar para seus astronautas – que devem desembarcar na lua pela primeira vez entre 2025 e 2026 – surgiu em março deste ano, visando “redundância e resiliência” ao programa Artemis.

A proposta foi oficializada nesta sexta-feira (16) pela NASA, que já está aguardando propostas de companhias privadas.

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Segundo disse, em comunicado oficial, Lisa Watson-Morgan, gerente do programa de Programa do Sistema de Pouso Humano no Centro de Voo Espacial Marshall da NASA, no Alabama, EUA, que “o trabalho a ser realizado a partir desta solicitação, além do desenvolvimento atual do módulo de pouso e dos estudos em andamento, ajudará a construir as bases para a exploração do espaço profundo de longo prazo”.

A gerente disse ainda que “sendo parceiros de companhias estadunidenses para realizar este trabalho, nos permite aproveitar o conhecimento e a expertise da NASA para encorajar inovações tecnológicas, de modo a termos presença sólida na lua”.

As propostas poderão ser encaminhadas à NASA até 15 de novembro. As empresas selecionadas terão que realizar duas demonstrações de voos até a lua, sendo uma sem astronautas e outra com.

Starship, foguete da SpaceX (Imagem: Paopano/Shutterstock)

Ao que tudo indica, como a SpaceX já possui um contrato similar com a NASA (os testes de voos tripulados se darão com a Artemis 3), a empresa de Elon Musk não poderá participar da nova rodada de negociações.

No comunicado desta sexta, os oficiais da NASA disseram que planejam exercer uma opção prevista no contrato com a SpaceX, a qual prevê que o design da Starship a ser utilizada na Artemis 3 atenda a “conjunto estendido de requisitos para sustentar missões na lua e realizar outro pouso de demonstração tripulado”.

Imagem destacada: Divulgação/NASA

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