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Independentemente de o Twitter ser vendido ou não para Elon Musk, deve haver um corte massivo na massa de trabalhadores da rede social, de acordo com documentos obtidos pelo The Washington Post.
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Segundo o jornal, Musk disse a potenciais investidores em seu acordo para comprar a empresa que planejava cortar 75% dos empregados, reduzindo o contingente de 7.500 funcionários para pouco mais de dois mil.
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Os mesmos documentos do Twitter e informações dadas por pessoas que conhecem as deliberações comuns da empresa indicam que os donos atuais planejavam reduzir a folha de pagamento da empresa em cerca de US$ 800 milhões até o final de 2023, um número que significaria a saída de quase um quarto da força de trabalho atual.
E não para por aí. A gestão atual planeja ainda fazer grandes cortes em sua infraestrutura, incluindo data centers que mantêm o site funcionando para os mais de 200 milhões de usuários que se conectam todos os dias.
Venda do Twitter pode ser “crucial” para a administração atual
E é exatamente por isso que uma eventual venda do Twitter para Musk seria perfeita para os criadores da rede social, por mais que US$ 44 bilhões possa ser um valor considerado fraco por seus donos.
Afinal, além de ajudar a empresa, que enfrenta dificuldades, evitaria a liderança de realizar os cortes, desmoralizando-os e até prejudicando os serviços aos quais o Twitter vem se prestando, como o combate às fake news, discursos de ódio e spams.
Usuários também deverão “pagar o pato”
O cientista de dados Edwin Chen, que já foi responsável por métricas de spam e saúde do Twitter, falou ao The Washington Post sobre o assunto. Segundo ele, o impacto das demissões seria sentido não somente pelos trabalhadores, mas, também, por quem utiliza o Twitter.
Chen afirmou que, embora acreditasse que o Twitter estava com excesso de funcionários, os cortes propostos por Musk eram “inimagináveis” e exporiam os usuários do Twitter ao risco de hacks e a material ofensivo, como pornografia infantil.
“Seria um efeito em cascata onde você teria os serviços caindo e as pessoas permanecendo sem o conhecimento institucional para recuperá-los, ficando completamente desmoralizadas e querendo sair de si mesmas”, disse.
O jornal obteve acesso ainda a um e-mail enviado pelo principal advogado do Twitter, Sean Edgett, a todos os funcionários da empresa, no qual afirmou que o Twitter não tinha nenhuma confirmação sobre os planos de Musk para a companhia.
As próprias “discussões de economia de custos” do Twitter foram suspensas assim que o acordo de fusão foi assinado, disse Edgett no mesmo e-mail.
Do lado dos empregados, as notícias foram recebidas com raiva e resignação, com uns apoiando aos outros e até fazendo piadas sobre as idas e vindas no acordo entre Twitter e Musk. As informações foram dadas por pessoas próximas aos funcionários.
Twitter e Musk devem fechar o acordo na sexta-feira (21). O planejamento para o fechamento está avançando em aparente boa-fé após meses de batalhas legais, segundo fontes próximas às negociações e que falaram sob condição de anonimato com o The Post para discutir deliberações internas.
Se o acordo for fechado, Musk se tornará imediatamente o novo proprietário do Twitter. A empresa não respondeu aos pedidos do periódico para comentar sobre o assunto.
“A parte fácil para Musk foi comprar o Twitter e a parte difícil é consertá-lo”, avaliou Dan Ives, analista financeiro. “Será desafio hercúleo dar a volta por cima.”
Nell Minow, especialista em governança corporativa, disse que Musk provavelmente está comprando planos ambiciosos para potenciais investidores, mas enfrentará desafios na implementação de suas propostas. “Ele tem que ser capaz de mostrar que, se ele fizer esses cortes, o que acontecerá a seguir?”, pontuou. “Com o que ele vai substituir, IA?”
Apesar de os executivos do Twitter dizerem veementemente aos funcionários que não há planos de demissão imediata em reuniões passadas, Musk, ao ser questionado no único encontro do qual participou, em junho, disse não ver razão para que funcionários de baixo desempenho seguirem empregados.
Mas os novos detalhes, que refletem as conversas dos últimos meses, destacam a natureza extrema da transformação planejada de Musk no Twitter em meio ao desafio de tornar a empresa em dificuldades mais lucrativa.
O Twitter nunca alcançou as margens de lucro ou o tamanho de outras empresas do ramo, como Meta e Snap.
Além disso, o plano de Musk de tornar a empresa privada – livrando-a de ter que “agradar” investidores de Wall Street – foi uma das principais razões pelas quais o ex-CEO e cofundador Jack Dorsey apoiou a oferta do dono da Tesla e da SpaceX. Sobre o assunto, nem Musk e nem seus representantes responderam aos pedidos de comentários do The Post.
Duelos na justiça desgastaram a empresa
A recente montanha-russa presente na saga da compra do Twitter por Elon Musk – incluindo até processo jurídico – deixou a empresa arranhada. Todo o processo levou a forte desgaste de seus trabalhadores, além de contratações lentas, processos paralisados e volatilidade no preço de suas ações em Bolsa.
E a bola de neve não para por aí. Andrea Walne, sócia-geral da Manhattan Venture Partners, empresa que investiu no negócio, disse ao Business Insider recentemente que pensa que o Twitter vale entre apenas US$ 10 bilhões e US$ 12 bilhões e que outros parceiros no negócio estão tentando sair.
O próprio Musk disse que ele e seus investidores estavam “obviamente pagando demais” pelo site durante a teleconferência de resultados da Tesla na quarta-feira (19). Procurada pelo The Post para comentar sobre o tema, Walne não respondeu aos pedidos do periódico.
Musk sugeriu ainda que vai afrouxar os padrões de moderação de conteúdo e é favorável à restauração da conta do ex-presidente dos EUA, Donald Trump (na terça-feira [18], Musk postou – e apagou pouco tempo depois – meme de si mesmo, ao lado do rapper Kanye West e Trump apontando espadas para a empresa de mídia social que cada um possui ou planeja obter).
Musk disse aos investidores que planeja dobrar a receita em três anos e triplicar o número de usuários diários que podem visualizar anúncios no mesmo período, embora tenha oferecido poucos detalhes sobre como atingiria essas metas.
Números “maquiados”?
O Twitter estima que seus usuários ativos diários monetizáveis, definidos como o número de usuários qualificados para ver anúncios, são de 237,8 milhões no terceiro trimestre de 2022, um aumento de 16,6% em comparação com o mesmo trimestre do ano passado.
Mas documentos que surgiram na batalha judicial do Twitter com Musk apontam para números muito mais baixos, com o lado de Musk alegando (usando dados do próprio Twitter) que menos de 16 milhões de usuários veem a grande maioria dos anúncios.
Além disso, o tempo que esses usuários passam navegando no Twitter diminuiu 10% ao longo de 2021 e se recuperou apenas um pouco no primeiro trimestre de 2022, de acordo com as entrevistas.
Modelo que Musk deve seguir no Twitter
Destruir e, em seguida, remodelar a força de trabalho por meio da recontratação de pessoas escolhidas é uma grande parte das ambições de Musk, de acordo com entrevistas e documentos.
Embora Musk tenha indicado anteriormente que estaria aberto a cortes de funcionários (documentos legais mostram que ele concordou com um amigo, via mensagem de texto, que o número de funcionários da empresa não era justificado por sua receita quando comparado com outras empresas de tecnologia), ele não ofereceu números específicos publicamente.
Em apresentações preparadas para investidores e outros interessados, as projeções de negócios otimistas de Musk foram alimentadas em parte por cortes acentuados de empregos no que foi chamado de organização “inchada”.
Um investidor em potencial, que falou em anonimato para descrever abertamente as propostas de Musk, comparou-as a aquisições alavancadas, em que as empresas se tornam lucrativas por meio de cortes devastadores em mão de obra e operações.
Mas Musk disse aos associados que acha que reduzir drasticamente o tamanho da mão-de-obra da empresa é o primeiro passo para executar estratégia de recuperação que envolveria a contratação de trabalhadores mais eficazes e inovações lucrativas.
Isso inclui expandir novos serviços que, segundo ele, poderiam gerar mais receita, como um negócio de assinaturas no qual as pessoas pagariam para assinar conteúdo exclusivo de figuras poderosas e influenciadores (o Twitter Blue, atualmente em testes, se encaixa neste modelo).
Contudo, os próprios dados do Twitter descobriram que as assinaturas podem não trazer novas receitas significativas, de acordo com as entrevistas.
Isso porque os usuários que visualizam mais anúncios – aproximadamente o 1% dos usuários mais ricos nos EUA – também são os mais propensos a aderir a um serviço de assinatura.
Se eles começassem a pagar assinatura mensal e ficassem livres de anúncios, o programa poderia “canibalizar” a parte mais lucrativa do atual negócio de anúncios do Twitter.
Estrutura atual de mão-de-obra do Twitter
O orçamento do Twitter para o número de funcionários – cerca de US$ 1,5 bilhão no ano passado – inclui muitos vendedores de anúncios bem pagos e vários milhares de engenheiros.
A empresa também gasta centenas de milhões de dólares na contratação de empresas que pagam pessoas para revisar relatórios de discurso de ódio, abuso sexual infantil e outros conteúdos feios e que desrespeitam as regras na internet.
A remuneração média do Twitter – o ponto em que metade ganha mais e metade ganha menos – é de cerca de US$ 240 mil para todos os funcionários e US$ 308 mil para engenheiros. Alguns dos cortes planejados foram suspensos até a venda para Musk, anunciada em abril.
Mais ou menos na linha de pensamento de Musk acerca de trabalhadores menos eficazes, a empresa está instituindo sistema de avaliação de desempenho chamado stack ranking, que exige que os gerentes classifiquem os funcionários em curva numérica, para que determinada porcentagem de trabalhadores sempre seja marcada como de baixo desempenho, de acordo com um dos documentos obtidos pelo The Post.
A medida foi contestada por membros da equipe, mas o Twitter diz que outras empresas de tecnologia têm as mesmas práticas.
Já a equipe de Recursos Humanos do Twitter disse aos funcionários que não estão planejando demissões em massa, mas documentos mostram que planos extensos para demitir funcionários e reduzir custos de infraestrutura já estavam em vigor antes que Musk oficializasse interesse na empresa.
Musk teria então desenvolvido esses planos visando primeiro os de baixo desempenho – pessoas que o sistema de RH da empresa designou como “não no caminho certo” ou recebendo abaixo de classificação de três em cinco – antes de passar para outras fases de downsizing.
Buscando investidores
Durante semanas que antecederam o anúncio da aquisição, Musk e seu advogado, Alex Spiro, conversaram com investidores de elite no Vale do Silício e em Wall Street, mas nem todos os potenciais investidores receberam os mesmos detalhes da equipe de Musk.
Alguns dos maiores parceiros de Musk no acordo, incluindo o cofundador da Oracle, Larry Ellison e o parceiro da Sequoia, Doug Leone, também eram apoiadores de Trump e autoproclamados crentes no tipo de ideologia de liberdade de expressão que Musk prometeu trazer de volta à plataforma (Leone não é mais apoiador de Trump, mas diz ter visão ampla da liberdade de expressão).
O gerente de fundos de hedge, Kenneth Griffin, também se comprometeu com quantia menor – menos de US$ 20 milhões em comparação com US$ 1 bilhão de Ellison – para o acordo, apurou o Post. Muitos potenciais financiadores notáveis foram aprovados.
Os gigantes de private equity T. Rowe Price, TPG e Warburg Pincus, que controlam coletivamente mais de US$ 1,4 trilhão, decidiram não investir depois de serem abordados por representantes de Musk, segundo pessoas próximas.
Outros pesos-pesados proeminentes do Vale do Silício também disseram não. O fundador do LinkedIn, Reid Hoffman, ajudou a conectar Musk com o CEO da Microsoft, Satya Nadella, como parte do processo de arrecadação de dinheiro, mas decidiu não investir sozinho, segundo fontes próximas. Hoffman é um grande doador democrata e Musk, na época, já falava em restaurar a conta de Trump.
Founders Fund, a empresa de capital de risco do Vale do Silício fundada pelo doador republicano bilionário Peter Thiel, também disse não. Thiel trabalhou pela primeira vez com Musk em 2000, quando os dois fundiram suas empresas para formar o PayPal e, segundo associados de Thiel, ele é fã de Musk no Twitter.
Não está claro se esses partidos não acreditaram na alta projeção de Musk ou não queriam se envolver politicamente. Alguns passaram depois que as finanças da empresa e a própria situação de Musk começaram a parecer menos atraentes.
Uma pessoa que perdeu o interesse disse ao The Post que ficou alarmado após a desaceleração do mercado e o custo do negócio começou a afetar as finanças de Musk e a joia da coroa de seu portfólio, a Tesla.
Não ajudou o fato de Musk atacar implacavelmente o Twitter e sua liderança depois de anunciar sua aquisição, derrubando o preço das ações. A última reviravolta de Musk só aumentou a sensação de caos.
“(É) como se você comprasse um carro novo, decidisse que não o queria e o batesse”, disse a pessoa. “E, então, você fica falando ‘Vou ficar com isso’.”
Com informações de The Washington Post
Imagem destacada: Sergey Elagin/Shutterstock
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