O lendário telescópio Arecibo enviou um alerta para a presença de um grande número de asteroides potencialmente perigosos em seus últimos dias de vida. Os registros ocorreram entre 2017 e 2019, nos últimos momentos de vida do observatório, que colapsou em 2020.
A informação foi revelada em um estudo publicado recentemente no periódico Planetary Science Journal. De acordo com o artigo, o Arecibo observou 191 asteroides próximos da Terra, 70 dos quais podem ser “potencialmente perigosos”.
A NASA classifica qualquer asteroide que esteja a uma distância inferior a 1,3 unidades astronômicas (UA), ou 1,3 vezes a distância entre o sol e a Terra, como potencialmente perigoso. Existem mais de 29.000 asteroides próximos da Terra conhecidos e cerca de 2.270 asteroides conhecidos potencialmente perigosos.
Asteroides próximos detectados
Apesar disso, quase nenhum deles tem diâmetro suficiente para sobreviverem à entrada na atmosfera terrestre. Além disso, as chances de colisão de qualquer um deles com a Terra são consideradas extremamente remotas. “Acredito que não há nenhum objeto conhecido que definitivamente nos atingirá em 1.000 anos”, disse Thomas Burbine, astrônomo do Mount Holyoke College, à Newsweek . “Mas estamos descobrindo novos objetos o tempo todo”.
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O Observatório de Arecibo foi inaugurado em 1963 e demolido em 2020 após ter tido sua estrutura comprometida pela passagem de furacões. Ele foi o maior telescópio de abertura única do mundo até 2016, quando o FAST, na China, entrou em operação.
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