Imagens obtidas por satélite da NASA mostraram que o maior iceberg do mundo, conhecido como A-76, está na passagem Drake, uma hidrovia de corrente oceânica de movimento rápido, localizada entre a América do Sul e a Antártica, que irá levá-lo para a destruição.
Após o grande bloco de gelo de 135 quilômetros de comprimento e 26 quilômetros de largura se separar da Península Antártica, em 2021, ele passou a se movimentar por cerca de um ano pelos arredores do polo sul. Agora, as imagens mostram que o fim do iceberg pode estar próximo, já que ele foi flagrado flutuando ao norte da Península Antártica, na Passagem Drake.
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A trajetória traçada pelos observadores a partir dos dados do satélite Terra da NASA sugere que o bloco de gelo se direcionará para o norte da hidrovia nas próximas semanas. De acordo com o Observatório da Terra, quando icebergs atingem a Passagem Drake, eles são rapidamente arrastados para o leste por fortes correntes oceânicas, antes de serem enviados para o norte, onde águas mais quentes derretem completamente o gelo.
Apesar da longa viagem de 2 mil quilômetros, a estrutura conseguiu evitar uma perda substancial de gelo durante sua jornada até agora. Dados de junho do Centro Nacional de Gelo dos EUA revelaram que o A-76A tem aproximadamente o mesmo tamanho que tinha na época em que se soltou do iceberg-mãe.
No entanto, é improvável que a estrutura permaneça intacta por muito mais tempo, pois a Passagem Drake é famosa por enviar icebergs em uma viagem somente de ida para suas sepulturas aquáticas. Isso ocorre graças a Corrente Circunpolar Antártica (ACC). Ela é a única corrente que flui inteiramente ao redor do globo, e contém mais água do que qualquer outra corrente na Terra. São 95 a 150 milhões de metros cúbicos de água transportados a cada segundo, de acordo com a Britannica.
Correntes oceânicas podem determinar futuro de icebergs
No momento, os pesquisadores ainda não sabem quanto tempo o iceberg A-76 permanecerá na Passagem Drake, nem onde derreterá, e quanto tempo ele sobreviverá, uma vez que correntes turbulentas arremessam o gelo para o norte. Um estudo de 2020, analisou um iceberg que o título de maior iceberg do mundo por cerca de três anos, foi destruído por poderosas correntes oceânicas depois de quase colidir com a Ilha da Geórgia do Sul.
Na época, os pesquisadores ficaram surpresos quando o grande bloco de gelo pereceu no meio do oceano. De acordo com os levantamentos realizados pelo estudo, foi uma mudança repentina na direção e na força das correntes próximas a culpada pelo rompimento do iceberg.
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