Em fevereiro de 1971, a missão Apollo 14 pousou na Lua, fato que completa 52 anos neste domingo (5). O comandante Alan Shepard e o piloto do módulo lunar Antares, Edgar Mitchell, deixaram seu companheiro de tripulação Stuart Roosa no módulo de comando e desceram à superfície – de uma maneira um tanto caótica.
Segundo a NASA, um interruptor defeituoso começou a enviar sinais de “abortamento” para o computador do módulo de pouso, e a agência precisou reprogramar a máquina antes que os astronautas pudessem pousar.
Além disso, o radar de pouso não conseguiu medir a altitude e a velocidade de descida do módulo. O problema se resolveu a tempo, e Shepard pôde pousar manualmente a espaçonave bem no alvo.
Este foi o terceiro pouso humano na Lua, tendo o primeiro acontecido em 1969, por meio da missão Apollo 11, e o último, em 1972, com a Apollo 17. Ao todo, 12 homens puseram os pés no chão do satélite natural da Terra até hoje.
Muitos se lembram desta missão como aquela em que um astronauta – Shepard – deu duas tacadas de golfe na Lua, mas a tripulação também teve várias outras aventuras. A equipe procurou evidências de um asteroide que esculpiu uma grande cratera lunar e lutou contra falhas e alarmes falsos enquanto se dirigiam para as terras altas da região de Fra Mauro.
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Volta da humanidade à Lua
Considerada o ponto de partida para uma nova era da exploração lunar e do espaço profundo, a missão Artemis 1 foi lançada na madrugada de 16 de novembro de 2022 do Centro Espacial Kennedy, da NASA, na Flórida, com o objetivo de abrir caminho para a instalação da presença humana na Lua de forma sustentável.
O principal objetivo desse voo não tripulado, que durou 25 dias, era circundar o astro para testar tecnologias essenciais para todas as outras missões do Programa Artemis, como o foguete Space Launch System (SLS) e a cápsula Orion, além dos sistemas de comunicação e de suporte de vida.
Depois deste, o próximo voo do megacomplexo veicular é esperado para 2024, com tripulantes a bordo da missão Artemis 2, que foi projetada para repetir o mesmo circuito, também sem chegar a pousar em solo lunar.
Isso, de fato, só deve acontecer entre 2025 e 2026, com a missão Artemis 3, que finalmente levará a humanidade a pisar de novo na Lua, mais de meio século depois da nossa última visita.
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