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As mudanças climáticas têm causado o derretimento das geleiras em todo globo, colocando milhares de pessoas com risco de serem afetadas por inundações. Será que o local onde você vive é vulnerável?
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- Uma numerosa população vive em locais com muitos lagos glaciais e são vulneráveis a desastres climáticos, como China, Paquistão, Índia e Peru.
- Muitas geleiras se formaram em locais de elevada altitude, a partir da neve comprimida por milhões de anos.
- Geralmente, um processo natural faz com que parte delas derretam e escorrem lentamente por vales, podendo se estender até o mar, formando mantos de gelo.
Formação de lagos glaciais
O aquecimento global tem acelerado esse processo. Estudos estimam que caso medidas não sejam tomadas para frear mudanças climáticas, até o final do século cerca de 215 mil geleiras irão desaparecer. O derretimento delas podem causar o acúmulo de água nas depressões onde antes existia gelo.
Essa água acumulada tende a formar grandes lagos profundos e rios rápidos que mudam de nível à medida que o gelo derrete. Um estudo recentemente publicado na revista Nature Communications aponta que cerca de 15 milhões vivem abaixo desse lagos que podem estourar a qualquer momento.
As Inundações de Explosão de Lagos Glaciais (GLOF) são imprevisíveis e podem se estender por até 120 quilômetros, no caminho dezenas de municípios podem ser destruídos e milhares de pessoas podem ser mortas.
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Danos a população
A pesquisa focou em avaliar os riscos que as pessoas nos jusantes dos lagos podem correr e conseguir direcionar esforços para ajudar os que estão mais risco. Para fazer o mapeamento eles recolheram dados das populações e dos próprios lagos.
Segundo os pesquisadores, esse é o primeiro estudo a levar em consideração aspectos populacionais, além das condições físicas dos lagos glaciais. Quanto a população foram observados para calcular os riscos
- A proximidade das comunidades aos lagos glaciais;
- A vulnerabilidade das pessoas que podem ser impactadas pelo GLOF;
- Corrupção política que pode bloquear os esforços para recuperação.
Através da análise os pesquisadores, conseguiram definir quais são as áreas do globo que correm mais riscos. As regiões que as inundações causadas pelo rompimento de lagos glaciais podem causar mais danos são as que possuem mais pessoas e com menores condições de lidar com os desastres.
Inundações ao longo do globo
As populações que vivem mais próximas das cadeias montanhosas da Ásia são as que mais podem sofrer em caso de rompimentos de lagos glaciais. No Paquistão cerca de 2,1 milhões de pessoas vivem em regiões próximas a esses lagos. Na China, são cerca de 1 milhão de pessoas, mas os lagos são maiores e mais numerosos, podendo causar mais danos.
Além da análise nos Himalaia, os pesquisadores também avaliaram a exposição das pessoas nos Andes, especificamente no Peru. Existem poucos estudos sobre as consequências das mudanças climáticas nas geleiras da América do Sul, no entanto o aparecimento de lagos glaciais aumentou em 97% na região, em comparação com os 37% da Ásia. Além disso, a corrupção enraizada da América Latina também foi considerada.
Essa escassez de dados nos Andes talvez esteja impedindo avaliações significativas do risco real de GLOF na região e requer atenção urgente, principalmente considerando que a segunda e a terceira bacias mais perigosas são encontradas nesta região
Caroline Taylor, pesquisadora de riscos naturais e líder da pesquisa, em resposta a ScienceAlert.
Os pesquisadores acreditam que o estudo pode ajudar a controlar risco e danos no futuro caso ocorra inundações causadas pelo rompimento de lagos glaciais.
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