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No início deste mês, na cidade de East Palestine, em Ohio, nos EUA, um trem descarrilou e causou a liberação de produtos químicos potencialmente perigosos à saúde humana. Na mídia internacional e nas redes sociais, o acidente tem sido comparado ao desastre ambiental de Chernobyl.
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Vamos aos fatos:
- Um trem pertencente à empresa Norfolk Southern, com 150 vagões, teve 50 descarrilados no dia 3 de fevereiro, 10 dos quais continham materiais nocivos;
- Entre os materiais, havia cloreto de vinila, um gás incolor usado na criação do plástico PVC, além de éter monobutílico de etileno glicol, acrilato de etilexila, acrilato de butila e isobutileno;
- Esses produtos são cancerígenos ou potencialmente cancerígenos;
- O desastre de Chernobyl foi um acidente nuclear catastrófico ocorrido entre 25 e 26 de abril de 1986 em um reator da Usina Nuclear de Chernobyl, perto da cidade de Pripiat, no norte da Ucrânia Soviética, próximo da fronteira com a Bielorrússia Soviética.
As imagens de nuvens negras resultantes da queima dos produtos fez muitos pensarem se tratar de um acidente semelhante ao de Chernobyl. Segundo os especialistas, no entanto, o desastre é menor – mas, ainda assim, é preciso ficar atento ao impacto ambiental causado pelo descarrilamento.
O acidente, ocorrido quase 40 anos depois do famoso desastre nuclear soviético, também levantou preocupações acerca de saúde e seguranças das pessoas que residem em locais próximos.
Leia mais:
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Produtos cancerígenos, mas não radioativos
O acidente de Chernobyl aconteceu devido à desconsideração de uma série de medidas de segurança em um teste nuclear. A explosão e o incêndio consequentes disso liberaram grandes quantidades de plutônio, iodo, estrôncio e césio, que são produtos químicos radioativos.
Uma área de cerca de 150 mil quilômetros quadrados foi contaminada na ocasião, o que resultou na evacuação de 350 mil pessoas que se encontravam a menos de 30,5 quilômetros de distância da usina – medida que continua válida até os dias atuais devido à radiação que ainda existe no local.
No caso ocorrido em Ohio, também houve uma série de explosões e nuvens de fumaça negra causadas pela queima controlada dos produtos que estavam no trem, que, apesar de serem cancerígenos, não são radioativos.
Quanto à evacuação, ela durou apenas dois dias e atingiu cerca de duas mil pessoas apenas num raio de três quilômetros do acidente. Após análises, não foram detectadas altas quantidades de substâncias nocivas à saúde na água nem no ar.
Mortes de pessoas e animais
A explosão da usina em Chernobyl matou imediatamente dois funcionários, e outros 30 vieram a falecer um mês depois por causa da radiação. Além disso, estima-se que milhares de pessoas morreram mais tarde vítimas de câncer e doenças sanguíneas provocadas pela exposição a produtos radioativos.
Os prejuízos à vida animal e vegetal causados pela explosão na Ucrânia não foram determinados. Mas, segundo a Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA), problemas imediatos foram causados à saúde dos animais, além de mutações, que também acometeram plantas.
Já em East Palestine, não foi relatada nenhuma morte em decorrência do descarrilamento, da explosão ou dos incêndios, mas os moradores têm enfrentado problemas respiratórios, dores de garganta, olhos irritados, dores de cabeça e outros sintomas.
Foram relatadas mortes de raposas, galinhas e animais domésticos. O Departamento de Recursos Naturais de Ohio encontrou cerca de 3.500 peixes mortos em quatro corpos de água próximos ao local do acidente.
Embora o desastre de Ohio não tenha causado nenhum dano grave à saúde imediatamente após o evento, a situação pode mudar no futuro. Apesar disso, Chernobyl continua imbatível quanto aos danos à população e ao meio ambiente.
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