O programa de aquisição Sentinel representa a modernização da parte terrestre da tríade nuclear dos EUA. (Foto da Força Aérea dos EUA por R. Nial Bradshaw).
Os mísseis balísticos intercontinentais (ICBM) Minuteman III estão com os dias contados. A Northrop Grumman concluiu com sucesso o primeiro grande teste estático do foguete do LGM-35A Sentinel, que deve substituir, no futuro, os modelos atuais, contando inclusive com capacidade nuclear.
Os Minuteman III são usados desde a década de 1970 e ficam localizados em bunkers subterrâneos nos Estados Unidos. Eles compõem a parte da área da chamada tríade nuclear, que consiste também em bombardeiros e submarinos.
A substituição dos Minuteman III não é apenas uma questão de atualização, a vida útil desses mísseis nucleares termina em 2029, quando o Sentinel deve entrar em operação. A expectativa é de que os novos modelos possam ser usados até, pelo menos, 2075.
Os EUA já vem gradativamente reduzindo a quantidade de seus mísseis nucleares. Atualmente, existem cerca de 400 posicionados para caso de necessidade. Na década de 1970, eram mais de mil mísseis.
O Sentinel também deve ser bem mais barato. O modelo foi projetado para exigir menos manutenção e menos equipe operacional. O lançador de três estágios levará a ogiva W87-0 de 300 quilotons e a partir de 2030 será armado com o W87-1 com rendimento ainda a ser determinado.
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O foguete é dividido em estágios e o primeiro foi testado em uma unidade da Northrop em Utah (EUA). Os resultados iniciais mostram que o procedimento foi bem-sucedido.
“Esse fogo estático destaca os avanços que fizemos na engenharia digital e nos dá confiança em nossa capacidade de traduzir isso em construção e teste de hardware, à medida que continuamos a progredir no caminho dos testes de voo”, disse Sarah Willoughby, vice-presidente, Sentinela, Northrop Grumman.
“Os resultados nos permitem validar e ancorar nosso desempenho motor de estágio um antes de entrar nos testes de qualificação e concluir as análises do sistema, a chave para reduzir o risco à medida que amadurecemos o projeto Sentinel e avançamos em direção à revisão crítica do projeto”, completou.
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Esta post foi modificado pela última vez em 8 de março de 2023 12:41