Após longo tempo de desenvolvimento, a Virgin Galactic finalmente começará a levar clientes ao Espaço. A companhia confirmou, nesta quinta-feira (15), que sua primeira viagem comercial, chamada de Galactic 01, será lançada para fora da Terra entre 27 e 30 de junho.
Galactic 01
- A missão inaugural levará três pessoas da Força Aérea e do Conselho Nacional de Pesquisa, ambos da Itália, enquanto conduzem pesquisas de microgravidade;
- Essa é a primeira vez que a Virgin Galactic dá um período entre datas – antes, só havia dito que a primeira viagem seria no fim de junho;
- Essa e a segunda viagem, ao menos, serão transmitidas online, no site da Virgin Galactic.
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A segunda viagem, chamada de Galactic 02, já tem previsão de lançamento. Ela será realizada no início de agosto e levará turma privada. Após, a empresa realizará voos regulares mensais, apesar de que missões futuras ainda não estejam disponíveis.
Testes em maio
No final do mês passado, a Virgin Galactic realizou seu último voo pré-comercial, após encarar inúmeros atrasos e incidentes até chegar a esse ponto.
O primeiro teste de voo da SpaceShipTwo aconteceu em 2013, mas interrompeu-o após o acidente mortal da VSS Enterprise. Os testes não foram concluídos até teste de deslizamento da VSS Unity no fim de 2016.
Já em 2018, a empresa enfim chegou ao Espaço, mas precisou aguardar até 2021 para completar sua primeira viagem espacial com humanos, da qual seu fundador, Richard Branson, participou.
Branson atrasou o serviço comercial várias vezes devido a fatores variados, mais recentemente atrasos na atualização da “nave-mãe” VMS Eve que transporta veículos SpaceShipTwo para sua altitude de lançamento.
Estreia vital
A estreia é importante para os negócios da Virgin. A empresa opera com prejuízo há anos, perdendo mais de US$ 500 milhões (R$ 2,4 bilhões) apenas em 2022. O serviço comercial não recuperará esses investimentos rapidamente, mesmo com US$ 450 mil (R$ 2,1 milhões) por passagem, mas dará à empresa fonte significativa de receita.
Disputa pelo “comércio” do Espaço
Este não é o começo do turismo espacial para a Virgin. Nesse sentido, continua atrás da Blue Origin. O Galactic 01 colocará a Virgin à frente da SpaceX, já que o foguete Starship da empresa de Elon Musk ainda não chegou ao Espaço e não deve lançar seus primeiros voos turísticos lunares até o final de 2024, no mínimo.
Embora a Virgin seja menos ambiciosa que a operação de Musk, ao menos está alcançando seus objetivos mais cedo.
Com informações de Engadget
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