Há cinquenta anos, em 30 de junho de 1973, ocorreu um dos mais longos eclipses solares totais dos tempos modernos. Foi um evento que fez manchetes em todo o mundo, pois historicamente, houve poucos eclipses solares totais que se igualaram à longa duração desse fenômeno específico. Entre 1 de julho de 1098 e 24 de junho de 2150, o evento de 1973 é um dos três com maior duração de totalidade na Terra, ao lado dos eclipses de 8 de junho de 1937 e 20 de junho de 1955.
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Como ocorre um eclipse solar total?
Eclipses solares totais ocorrem quando o sol é completamente bloqueado pela lua. Apesar de tais eventos acontecerem várias vezes ao ano, eles são raros em um local específico, com uma média de uma ocorrência a cada 375 anos para um mesmo lugar. Em 2023, um eclipse solar anular varrerá um “anel de fogo” pela América do Norte, Central e Sul, seguido por um eclipse solar total em 2024, que será visível na América do Norte.
O caminho do eclipse de 1973
O caminho de totalidade para o eclipse de 30 de junho de 1973 começou ao nascer do sol perto da fronteira da Guiana com o extremo norte do Brasil, cruzou o Suriname e depois se moveu para o Oceano Atlântico. A sombra escura da lua (a umbra) passou sobre as ilhas do norte do grupo de Cabo Verde, antes de cruzar o norte da África de Mauritânia ao Quênia e um canto da Somália. Atingindo o equador e seguindo para sudeste sobre o Oceano Índico, a sombra se levantou da superfície da Terra ao pôr do sol, cerca de 1.600 km a leste de Madagascar.
Uma duração excepcionalmente longa
A duração máxima da totalidade foi de 7 minutos e 4 segundos, no Deserto do Saara, não muito longe de onde se encontram Argélia, Mali e Níger. A duração máxima absoluta para um eclipse total é de 7 minutos e 31 segundos, apenas 27 segundos a mais do que a disponível em 1973. Isso deve-se principalmente às distâncias do sol e da lua em relação à Terra na época. Com um disco lunar quase 8% maior que o disco solar, a sombra da lua passou principalmente pelos trópicos ao norte do equador, onde a rotação da Terra é mais rápida, o que retardou a velocidade da sombra da lua ao varrer a Terra.
Expedições memoráveis
De uma ponta à outra do caminho de totalidade, foram organizadas várias excursões e expedições por terra, mar e ar. No começo do rastro do eclipse no Suriname, o sol acabara de nascer e estava baixo no horizonte. Sob um céu parcialmente nublado, muitos foram incapazes de ver o eclipse, mas para outros na capital, Paramaribo, buracos oportunos nas nuvens permitiram a visão da coroa e do efeito do anel de diamante antes e depois da totalidade.
Cerca da metade do percurso do eclipse ocorreu sobre as águas abertas do Oceano Atlântico e do Oceano Índico, resultando em um número sem precedentes de expedições marítimas. Pelo menos sete navios de cinco países levaram cerca de 3.500 caçadores de eclipses para ver o sol escurecido com sucesso.
Com informações: Space
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