Nova concepção sobre como memória é armazenada no cérebro

Há muito tempo, o consenso que se tem sobre o armazenamento das memórias no cérebro é que elas ficam hipocampo e, com o tempo, se movem para outro local do órgão. No entanto, uma pesquisa propôs uma nova teoria: de que o armazenamento é definido de acordo com a utilidade daquela memória no futuro.

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Atualmente, a teoria mais aceita é que a memória é armazenada no hipocampo, local em que ela se forma, e com o tempo passa para o neocórtex, região responsável pela linguagem e raciocínio lógico, e onde ela ficará a longo prazo.

No entanto, algumas pesquisas mostram que esse consenso nem sempre se sustenta, uma vez que algumas memórias nunca chegam a ser transferidas para o neocórtex. Diversos profissionais da área tentam entender o que acontece nesse processo mais complicado, mas nenhum chegou a uma conclusão sólida.

Até agora.

Ilustração de post-its com desenho de lâmpada colados uns sobre os outros na mente de uma pessoa — Nova teoria muda o que já é consenso na compreensão da memória (Imagem: Ian Hooton/Science Photo Library/Getty Images)

Nova compreensão da memória no cérebro

A nova teoria, desenvolvida por pesquisadores do Janelia Research Campus, em Virgínia, e colaboradores da Universidade da Califórnia, propõem que a memória reside onde ela terá mais utilidade no futuro.
Segundo eles, a memória se consolidará no neocórtex apenas se melhorar a generalização do cérebro. A generalização é construída a partir de componentes confiáveis e previsíveis da memória para ajudar o ser humano a entender o mundo, como associar a água à sede.
Isso é diferente das memórias episódicas — aquelas que são específicas de momentos vividos e têm características únicas, individuais às pessoas.
Na teoria deles, a memória não vai de um ponto para outro no cérebro, mas o órgão cria uma nova memória que é uma generalização das memórias anteriores e define se ela irá continuar no hipocampo ou será movida para o neocórtex.
Assim, não é o tempo que define o movimento, mas sim a utilidade dessa memória para o ser humano.