Está programado para esta quinta-feira (10), ao meio-dia (pelo horário de Brasília), o lançamento do primeiro voo totalmente turístico da Virgin Galactic ao espaço. E olha que legal: o evento será transmitido ao vivo em todas as plataformas do Olhar Digital – no site, no canal do YouTube e nas redes sociais Facebook, Instagram, Twitter, LinkedIn e TikTok.
Chamada Galactic 02, esta é a segunda missão comercial da empresa – sendo que a primeira (Galactic 01), foi contratada pelo governo italiano para a execução de experimentos científicos em microgravidade, não sendo, portanto, considerada de caráter turístico.
Durante esses voos comerciais (que, a partir de agora, a Virgin Galactic garante que serão mensais), quatro pessoas (incluindo sempre um funcionário da empresa como instrutor) fazem uma viagem para além da Terra a bordo de um avião espacial.
Com apresentação de Bruno Capozzi, nosso editor-executivo, e comentários do editor de Ciência e Espaço, Lucas Soares, e do astrônomo Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB) e diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON), a live do Olhar Digital começa às 11h55.
Quem são os primeiros turistas espaciais da Virgin Galactic
Os passageiros do primeiro voo comercial turístico da Virgin Galactic serão: Keisha Schahaff e Anastatia Mayers, mãe e filha que ganharam as passagens por meio de um sorteio, e Jon Goodwin, que comprou seu assento em 2005, por US$250 mil (quase R$690 mil, na cotação média da época, ou R$1,22 milhão, na conversão atual).
De acordo com o site Business Insider, o foi a quarta pessoa a comprar um ingresso da Virgin Galactic. No mesmo ano, ele foi diagnosticado com a doença de Parkinson, passando a temer que a viagem nunca acontecesse – e este dia, finalmente, chegou!
Aos 80 anos, o ex-canoísta britânico se tornará o primeiro atleta olímpico a ir ao espaço. E a companheira de voo Anastatia, uma estudante de 19, será a segunda pessoa mais jovem no mundo a realizar o feito. Ela e sua mãe, que é personal trainer, são da nação insular Antígua e Barbuda, que fica no Caribe.
Junto do trio estará Beth Moses, astronauta 002 da Virgin Galactic, que foi responsável pelo treinamento da tripulação.
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Como a Virgin Galactic leva pessoas ao espaço?
O voo começa quando o porta-aviões VMS EVE decola do Espaçoporto America (a base de lançamento da Virgin Galactic localizada no estado norte-americano do Novo México), transportando o avião espacial VSS Unity até certa altitude e soltando o veículo, que aciona então seus próprios motores para seguir rumo a cerca de 80 km acima da superfície terrestre (ponto definido por algumas instituições como início do espaço).
Desta vez, o VMS EVE será conduzido por Kelly Latimer, ex-piloto da NASA, e C.J. Sturckow, ex-astronauta da agência que tem quatro missões de ônibus espaciais no currículo, incluindo o primeiro voo do programa. Quando estiver a cerca de 15 km de altitude, o veículo vai soltar o VSS Unity, que seguirá para fora da Terra.
Na condução do avião espacial estarão Mike Masucci (tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA e piloto veterano da Virgin Galactic) e Nicola Pecile (tenente-coronel aposentado da Força Aérea Italiana, em sua segunda missão ao espaço – a primeira foi o voo Galactic 01).
Como todas as missões comerciais da empresa, esse será um voo suborbital. Isso significa que a espaçonave não atingirá velocidade suficiente para alcançar a órbita da Terra. Assim, o veículo sobe até determinado ponto e depois volta ao solo, não circundando o planeta. Mesmo assim, por alguns instantes durante os estimados 90 minutos de voo, os passageiros experimentam a sensação de ausência de gravidade.
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