O Google enfrenta um dos maiores julgamentos antitruste da história dos EUA. O Departamento de Justiça argumenta que a dominação do big tech não se deve apenas a um bom design, mas a uma série de acordos coercitivos que permitiram que o mercado de mecanismos de busca estagnasse – enquanto o Google reclama que está sendo punido por seu sucesso.
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Este caso trata do futuro da internet e se o Google Search algum dia enfrentará concorrência significativa.
Kenneth Dintzer, advogado do Departamento de Justiça dos EUA em declarações iniciais
Se o Google for impedido de competir, isso não fará com que o Yahoo ou o DuckDuckGo funcionem melhor.
John Schmidtlein, advogado representando o Google na declaração inicial
Entenda o julgamento
O Departamento de Justiça argumenta que, por volta de 2010, o Google começou a usar táticas anticompetitivas para manter um monopólio de mecanismos de busca. Já dominante sobre alternativas como Bing e Yahoo, ele cimentou sua posição fazendo acordos que colocavam o produto do Google em destaque.
À medida que crescia, ele usava vastas quantidades de dados de busca para aprimorar seu mecanismo, criando um ciclo de feedback que tornou quase impossível vencê-lo, conforme alega o Departamento de Justiça.
O caso “EUA vs. Google” é a ação mais expressiva do Departamento de Justiça desde o processo antitruste dos anos 1990 contra a Microsoft, que estabeleceu que a empresa havia eliminado a concorrência para os navegadores da web em seu sistema Windows com o Internet Explorer.
Destaques da 1ª semana
Confira abaixo os principais pontos sobre a primeira semana do julgamento que o Google enfrenta, de acordo com informações publicadas pelo site The Verge:
- O foco foi o uso cuidadoso da linguagem pela gigante de tecnologia. Sua primeira testemunha foi o economista-chefe do Google, Hal Varian, a quem o advogado Kenneth Dintzer conduziu por uma série de e-mails sobre o negócio de busca do Google;
- Em uma das sequências de e-mails, Varian contesta Marissa Mayer (que na época supervisionava a página inicial do Google) por se referir à “participação de mercado” da empresa – um termo que poderia indicar domínio geral do mercado;
- O Departamento de Justiça martelou na importância que o Google atribui às configurações padrão. Chamou o ex-funcionário do Google e fundador do Shazam, Chris Barton, para discutir a importância de fazer acordos com fabricantes de telefones móveis e operadoras;
- O contra-argumento consistente do Google é que isso indica uma forma de concorrência totalmente legal, na qual outras empresas como a Microsoft também se envolvem regularmente;
- Entre outros pontos, seus advogados destacaram que a Microsoft define o Bing como a opção de busca padrão em computadores Windows, que têm mais de um bilhão de usuários – e que isso não impediu a Busca do Google de dominar o mercado de qualquer maneira;
- Até agora, o Departamento de Justiça combateu esse argumento com um especialista: o professor de economia comportamental da CalTech, Antonio Rangel – um dos poucos não-funcionários do Google a testemunhar na primeira semana;
- O professor argumentou em uma apresentação que as configurações padrão de mecanismos de busca criam um “viés substancial e robusto” em direção à opção predefinida;
- O Departamento de Justiça argumenta que estratégias injustas de competição baseada em pagamento permitiram ao Google evitar melhorar a Busca de maneiras que realmente causam danos reais. Um dos principais exemplos, até o momento, é a falta de padrões rígidos de privacidade;
- Há também outro grupo de consumidores: os anunciantes que pagam pela visibilidade por meio do altamente lucrativo sistema de publicidade do Google. Os anúncios são a razão pela qual a Busca do Google gera receita;
- Um dos argumentos contra o Google é que ele adquiriu um nível de poder que lhe permite ditar preços de forma injusta para os anunciantes que usam suas ferramentas.
Próximos passos
O Departamento de Justiça deverá apresentar seu caso ao longo de setembro e início de outubro, com depoimentos de uma série de funcionários atuais e ex-funcionários do Google, incluindo o CEO Sundar Pichai.
O Google terá a chance de interrogar as testemunhas e encontrar falhas nos argumentos do Departamento. Mas provavelmente o lado deles da história não será completamente exposto até o final de outubro, após os argumentos dos procuradores-gerais estaduais.
A questão que mais importa é se o juiz Amit Mehta pode ser convencido de que o prejuízo ao consumidor se aplica a produtos gratuitos, como mecanismos de busca.
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