Entre dezembro deste ano e março de 2024, vários cometas vão atingir o periélio (ponto mais próximo do Sol), obtendo assim máxima luminosidade. E alguns deles podem se tornar observáveis da Terra através de binóculos ou mesmo a olho nu!
Uma programação publicada pelo site Starwalk Space lista apenas os cometas com magnitude esperada para ser igual ou inferior a 10, que são corpos significativamente brilhantes e fáceis de se ver. Lembrando que quanto mais brilhante um objeto parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o corpo mais brilhante do céu, tem magnitude aparente de -27.
Note que um deles vai aparecer apenas para os observadores posicionados no Hemisfério Norte, ou seja, ele não poderá ser visto aqui do Brasil.
É importante ressaltar também que, além da lista abaixo, há chances de visões inesperadas, como aconteceu com o cometa Nishimura, que foi descoberto em agosto, poucas semanas antes de passar perto da Terra (de quem ele só vai se aproximar de novo daqui a 432 anos).
Próximos cometas observáveis da Terra
144P/Kushida
- Periélio: 25 de janeiro de 2024 (mag. de 9,0)
- Aproximação mais estreita da Terra: 12 de dezembro (mag. de 9,3)
- Observável de ambos os hemisférios
- Previsão de visibilidade: embora o cometa vá atingir seu brilho máximo apenas em 2024, ele se tornará observável com binóculos grandes e telescópios pequenos desde o fim de 2023.
- Descrição: 144P/Kushida é um cometa de curta duração descoberto em 8 de janeiro de 1994 por Yoshio Kushida no Observatório da Base Sul de Yatsugatake, no Japão. Seu período orbital (7,6 anos) é bastante curto em comparação aos de outros cometas.
62P/Tsuchinshan
- Periélio: 24 de dezembro (mag. de 7,2)
- Aproximação mais estreita da Terra: 30 de janeiro de 2024 (mag. de 7,7)
- Observável apenas do Hemisfério Norte
- Previsão de visibilidade: no periélio, o cometa estará bem posicionado no céu para observações. Pode se tornar brilhante o suficiente para ser visto através de binóculos.
- Descrição: 62P/Tsuchinshan é um cometa de curto período descoberto em 1º de janeiro de 1965, no Observatório Astronômico de Zijinshan, em Nanquim, na China. Seu período orbital (6,4 anos) é relativamente curto em comparação aos de outros cometas.
C/2021 S3 (PanSTARRS)
- Periélio: 14 de fevereiro de 2024 (mag. de 7,8)
- Aproximação mais estreita da Terra: 14 de março de 2024 (mag. de 7,9)
- Observável do Hemisfério Sul (antes do periélio) e do Hemisfério Norte (depois do periélio)
- Previsão de visibilidade: embora o cometa vá atingir o periélio apenas em 2024, ele poderá ficar mais luminoso, até a magnitude 9, desde o fim de 2023. Nesse caso, pode ser observável com telescópios pequenos.
- Descrição: C/2021 S3 (PanSTARRS) é um cometa de curto período descoberto em 24 de setembro de 2021 pelo telescópio Pan-STARRS 2 no Observatório de Haleakala, no Havaí, nos EUA.
Leia mais:
- Vídeo mostra cometa Nishimura sendo golpeado por jato de plasma solar
- Júpiter pode “arremessar” cometas e asteroides contra a Terra
- Cometa criovulcânico entra em erupção; veja imagem
Aplicativos podem ajudar
Por serem corpos celestes fracos e difusos, os cometas são difíceis de detectar. Sendo assim, é melhor saber a localização exata desses objetos quando se pretende observá-los.
Alguns aplicativos podem dar uma forcinha nesse sentido. Um exemplo é o Sky Tonight, que ajuda o usuário a encontrar rapidamente qualquer cometa brilhante no céu.
Passo a passo:
- Baixe o Sky Tonight na loja de aplicativos do seu smartphone ou tablet;
- Toque no ícone da lupa na parte inferior da tela;
- No campo de Pesquisa, insira o nome do cometa (por exemplo, “Nishimura”);
- Encontre o cometa nos resultados da pesquisa e toque no ícone de alvo azul ao lado do nome;
- O aplicativo mostrará a localização atual do cometa no céu;
- Para encontrá-lo, aponte seu dispositivo para o céu e siga a seta branca.
Tags: