Pesquisadores localizaram o fóssil de uma garra de uma nova espécie de caranguejo que viveu há 8,8 milhões de anos. Além de muito antiga, ela é maior já encontrada no mundo, indicando que os animais daquele tempo, precursores do atual caranguejo gigante do sul, podiam pesar mais de 12 quilos.
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Restos do caranguejo estavam bem preservados
Os fósseis foram encontrados na praia de Waitoetoe, na Nova Zelândia. Eles datam do Mioceno Superior da Bacia de Taranaki, que remonta a cerca de 8,8 milhões de anos atrás, momento em que o Centro Vulcânico Mohakatino entrou em erupção, moldando o ambiente.
Os materiais acabaram sendo enterrados em sedimentos, incluindo material vulcânico. Isso acabou permitindo que eles ficassem preservados por todo este tempo.
A análise das garras já confirmou que os antigos caranguejos viviam nas profundezas do oceano e fazem parte de uma nova espécie: Pseudocarcinus karlraubenheimeri. O último nome é em homenagem a Karl Raubenheimer de New Plymouth, Ilha Norte, Nova Zelândia, que coletou e doou o espécime.
Garras gigantescas para caça e proteção
- De acordo com os pesquisadores, a garra destes caranguejos podiam chegar a medir quase meio metro!
- Eles explicaram que o tamanho enorme dos animais foi resultado de uma série de fatores, entre elas a ameaça de predadores.
- Além disso, o aumento de animais como gastrópodes e bivalves no mar no Cretáceo Superior obrigou que o Pseudocarcinus karlraubenheimeri tivesse garras cada vez maiores para caçar.
- Os autores do estudo, publicado no New Zealand Journal Of Geology And Geophysics, ainda apontam que o ambiente da época era quente e rico em nutrientes (moluscos, caracóis e caranguejos menores), o que possibilitou o crescimento dos animais e consequentemente de suas garras.
- As informações são do IFLScience.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Lucas Soares é editor de Ciência e Espaço no Olhar Digital e formado em Jornalismo pela Universidade Presbiteriana Mackenzie.
