O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST, da sigla em inglês), laboratório do governo dos EUA responsável por supervisionar a inteligência artificial (IA), está enfrentando uma série de desafios.
Segundo o The Washington Post, por exemplo, o mofo negro que surgiu no prédio forçou alguns funcionários a saírem de seus escritórios. Ainda, os pesquisadores estão dormindo em seus laboratórios para proteger seu trabalho durante frequentes blecautes, alguns funcionários têm que levar computadores para outros prédios devido à internet instável e um telhado vazando obriga outros a usar lonas plásticas.
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Esses problemas estruturais estão colocando em risco os ambiciosos planos do presidente Joe Biden em relação à IA.
IA regulada nos EUA em risco?
- O NIST está encarregado de desenvolver testes para identificar falhas de segurança e outros problemas relacionados à tecnologia;
- No entanto, restrições orçamentárias têm deixado o laboratório com equipe reduzida e a maioria de suas instalações abaixo dos padrões de construção aceitáveis;
- Em entrevistas com funcionários atuais e antigos do NIST, autoridades do governo Biden, assessores do Congresso e executivos de empresas de tecnologia, foi constatada grande diferença de recursos entre o NIST e as empresas de tecnologia que ele deve avaliar;
- Essa disparidade representa risco para os planos da Casa Branca de estabelecer diretrizes para essa tecnologia em desenvolvimento.
Falta de financiamento
Apesar da criação do novo Instituto de Segurança da Inteligência Artificial dos Estados Unidos, a crise no laboratório degradado está se agravando.
Um novo plano de gastos proposto por legisladores prevê corte de mais de 10% no orçamento geral do NIST, deixando a agência com poucos recursos para competir com gigantes da tecnologia, como Google e Microsoft, na corrida pelo desenvolvimento da IA. Esses cortes são vistos como obstáculo na disputa global pela liderança em tecnologia.
Interferência da indústria coloca em xeque imparcialidade do NIST
Alguns especialistas em IA temem que a falta de financiamento deixe o NIST vulnerável à influências da indústria.
Empresas de tecnologia estão colaborando com a agência no desenvolvimento de infraestrutura de computação, enquanto executivos de empresas, como Amazon e OpenAI, estão em contato regular com autoridades do Departamento de Comércio para discutir o trabalho do NIST com a IA.
Essa interação entre a agência governamental e indústria levanta preocupações sobre a possibilidade de influência externa nas diretrizes de segurança e avaliação da IA.
Futuro do NIST e da regulamentação da tecnologia nos EUA
A situação financeira do NIST destaca as limitações do plano da administração Biden de regular a IA exclusivamente por meio do poder executivo.
Sem ato do Congresso, não há financiamento adicional para iniciativas, como o Instituto de Segurança da Inteligência Artificial, e esses programas podem ser facilmente revertidos pelo próximo presidente.
As chances de o Congresso atuar em relação à IA em 2024 estão ficando cada vez mais escassas, o que coloca em questão a manutenção e o desenvolvimento dos programas do NIST.
E, além dos desafios financeiros, o NIST também enfrenta problemas estruturais além dos citados no início do texto. Mais de 60% das instalações do laboratório não atendem aos padrões federais de condições de construção aceitáveis.
As más condições impactam a produtividade dos funcionários e afetam o andamento de pesquisas e projetos importantes, como avaliações de sistemas de reconhecimento facial utilizados pelo FBI e outras agências de segurança.
Mas, apesar de todas essas restrições, o NIST é reconhecido por sua experiência em sistemas de IA avançados.
Em 2019, o laboratório divulgou estudo pioneiro que confirmou que os sistemas de reconhecimento facial têm maior taxa de erros ao identificar pessoas de cor, o que gerou questionamentos sobre o uso dessa tecnologia para aplicação da lei.
Ainda, nos últimos anos, o NIST tem publicado diretrizes sobre IA e liderado esforços de segurança nessa área.
No entanto, diante do atual cenário, é fundamental que o Congresso aporte financiamento adequado ao NIST para que a agência possa desempenhar seu papel de liderança em tecnologia e desenvolver regulamentação eficaz para a IA.
Para o TWP, o trabalho do NIST é essencial para garantir segurança e confiabilidade do uso crescente da inteligência artificial em diversos setores.
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