Uma gigantesca erupção no lado oculto do Sol lançou recentemente uma poderosa ejeção de massa coronal (CME) que atingiu Mercúrio, potencialmente desencadeando auroras de raios-X invisíveis ao redor da superfície do planeta.
Sobre a tempestade solar que atingiu Mercúrio:
- Uma mancha solar no lado oculto do Sol explodiu;
- Ela tem cerca de 40 vezes o tamanho da Terra;
- A erupção ejetou uma enorme nuvem de plasma que se chocou com Mercúrio por volta das 20h (pelo horário de Brasília) do dia 9 de março, de acordo com a plataforma de meteorologia e climatologia espacial Spaceweather.com.
O Observatório de Dinâmicas Solares (SDO) da NASA registrou um grande filamento de plasma parcialmente obscurecido explodindo atrás do membro nordeste do Sol. Com base na quantidade de plasma observada, a erupção provavelmente se estendeu por cerca de 600 mil km de diâmetro, atingindo Mercúrio horas mais tarde.
Mercúrio é alvo frequente de ventos solares em fúria
Devido à sua proximidade com o Sol, Mercúrio é frequentemente bombardeado por CMEs, o que, com o passar do tempo, acabou destruindo sua atmosfera, deixando-o totalmente exposto à força das tempestades solares.
Quando os elétrons das CMEs tocam a superfície desprotegida do planeta, eles diminuem rapidamente a velocidade. Essa desaceleração faz com que as partículas liberem energia na forma de raios-X, que os cientistas podem detectar da Terra. O resultado é um fenômeno semelhante a uma aurora que é observável em raios-X mas não em luz visível.
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Essa recente erupção gigantesca é mais um sinal de que o pico do atual ciclo solar de cerca de 11 anos do Sol, conhecido como máximo solar, pode já ter começado – e muito antes do previsto.
Uma das maiores preocupações durante o máximo solar é que os pesquisadores não conseguem monitorar adequadamente o lado oculto do Sol, que pode abrigar regiões ativas gigantes que desencadeiam tempestades solares surpresas, como a que acabou de atingir Mercúrio.
É possível que essas manchas solares possam se posicionar em direção à Terra conforme o Sol gira, expondo nosso planeta a jatos de plasma solar. Uma carta que a NASA tem na manga para evitar ser pega desprevenida por essas manchas escuras invisíveis é o rover Perseverance, que às vezes pode espionar o lado distante do Sol de lá de Marte. No entanto, isso só funciona quando a Terra e o Planeta Vermelho estão localizados em lados opostos do Sol.
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