A Boeing tem um acordo bilionário com a NASA para transportar astronautas de e para a Estação Espacial Internacional (ISS). Esses serviços serão executados pela cápsula CST-100 Starliner. Nesta segunda-feira (6), aconteceria o tão aguardado lançamento da primeira missão tripulada da espaçonave. No entanto, poucas horas antes da decolagem programada, a empresa anunciou a suspensão da missão pelo X (antigo Twitter).
A cápsula seria lançada no topo de um foguete Atlas V, da United Launch Alliance (ULA), a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 23h34 (pelo horário de Brasília).
De acordo com a atualização da ULA, problemas com uma válvula de alívio de oxigênio no segundo estágio do foguete levaram à decisão.
Na coletiva de imprensa após o adiamento, a empresa anunciou que espera conseguir realizar o lançamento na próxima sexta-feira (10), às 22h (horário de Brasília). Entretanto, uma análise será feita nesta terça (7) para avaliar a necessidade de troca da válvula, se for preciso uma substituição, a missão pode sofrer um adiamento ainda maior.
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Quem são os astronautas da primeira missão tripulada da Starliner
O piloto do CTF (sigla para Voo Tripulado de Teste) da Starliner é Barry “Butch” Wilmore, ex-piloto do programa de ônibus espacial da NASA e visitante da ISS por duas vezes. Ao lado dele estará Suni Williams, que conta com duas missões espaciais no currículo. Em 2007, ela se tornou a primeira pessoa a “correr uma maratona” no espaço, quando correu na esteira da estação por mais de quatro horas.
Além da dupla, o astronauta da NASA e três vezes residente da estação espacial Mike Fincke havia sido escalado como piloto reserva da missão.
Os tripulantes vão percorrer o mesmo caminho do voo não tripulado de 2022 da Starliner até atracar no laboratório orbital para uma estadia de duas semanas.
O Atlas V conta com dois foguetes propulsores que queimarão por cerca de 90 segundos após o lançamento, enquanto o primeiro estágio queimará por quatro minutos. Depois disso, os estágios se separam, e o segundo inicia sua queima, que dura 12 minutos depois do lançamento.
Na sequência, a espaçonave ainda irá realizar duas queimas e iniciar os trabalhos para aproximação e atracação na ISS. Apesar de parecer um lançamento simples, vários locais de abortamento estarão de prontidão abaixo do caminho de lançamento.
O acoplamento à ISS ocorrerá de forma autônoma, mas os astronautas também foram treinados para assumir o controle da espaçonave manualmente caso seja necessário. Saiba mais sobre a missão aqui.
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