Um grupo de pesquisa da Universidade de Stanford investigou a poluição do ar dentro das casas dos Estados Unidos e descobriu o vilão de alguns lares: o fogão a gás e propano. Segundo a pesquisa, o eletrodoméstico emite elevadas quantidades de dióxido de nitrogênio (NO2), substância prejudicial à saúde.
As concentrações de NO2 foram medidas em 100 residências com características distintas, antes, durante e após o uso do fogão. O software do National Institutes for Standards and Technology (NIST) também foi utilizado para simular emissão e exposição aos poluentes com base nos dados captados.
Fogão a gás e propano emitem poluentes prejudiciais à saúde
- O contato prolongado com o NO2 está associado a problemas de saúde como a piora dos quadros de asma, desenvolvimento pulmonar reduzido em crianças e morte precoce.
- A equipe estima que os fogões a gás e propano são responsáveis por cerca de 200.000 casos de asma infantil e 19.000 mortes por fumo passivo nos Estados Unidos.
- A concentração média de NO2 no ar de uma casa com esse tipo de eletrodoméstico é de cerca de 4 partes por bilhão em média ao longo de um ano, segundo a pesquisa.
- Essa quantidade representa três quartos do limite considerado perigoso pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em ambientes externos.
- Estudos anteriores também documentaram as emissões de outros poluentes pelos fogões a gás, como metano e benzeno (associado ao câncer).
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Fogão elétrico é a opção mais saudável?
A nova pesquisa se concentrou em compreender as implicações das emissões de NO2 dos fogões para a saúde humana, mas também fez descobertas sobre opções de eletrodomésticos menos perigosos e formas de evitar exposição elevada ao poluente.
Os cientistas descobriram que os fogões elétricos não emitem dióxido de nitrogênio (NO2) ou benzeno, ao contrário dos o gás ou propano. Mas, se você não deseja trocar o fogão da sua casa, pode proteger a própria saúde reduzindo a emissão de NO2 com equipamento de ventilação adequado.
O tamanho da casa entra na equação
Em casas menores – como um apartamento com dois quartos – a exposição ao NO2 proveniente de fogões a gás é duas vezes maior do que a média nacional e quatro vezes maior do que em residências grandes.
A diferença também está presente em grupos étnicos e socioeconômicos. Aqueles pertencentes a grupos de baixa renda enfrentam exposições maiores.
A exposição, somada à poluição externa, como a dos escapamentos de veículos, afeta desproporcionalmente a saúde de comunidades carentes. Mudar para fogões elétricos pode ser uma solução, mas muitas famílias não têm essa opção devido a restrições financeiras ou habitacionais.
Os detalhes da pesquisa foram publicados na Science Advances.
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