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Há algum tempo, a Universidade de Harvard anunciou o cancelamento de um de seus planos mais ambiciosos – e controversos: o Experimento de Perturbação Controlada Estratosférica (SCoPEx, na sigla em inglês). A iniciativa conquistou o financiamento de Bill Gates em 2021, e pretendia usar partículas de “poeira” para bloquear a luz do Sol na atmosfera da Terra e resfriar o planeta.
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Entenda:
- A Universidade de Harvard vinha trabalhando em um plano para resfriar a Terra, mas a iniciativa foi cancelada após controvérsias;
- O Experimento de Perturbação Controlada Estratosférica (SCoPEx, na sigla em inglês) pretendia enviar um balão de hélio à estratosfera, transportando minúsculas partículas de substâncias como carbonato de cálcio e ácido sulfúrico;
- Uma vez liberadas pelo dispositivo, as partículas deveriam dispersar e refletir a luz solar, resfriando temporariamente o clima na Terra;
- Algumas simulações mostraram que o experimento poderia ser bem-sucedido, mas outras apontavam consequências climáticas variadas;
- Além disso, críticos também apontavam que o projeto não obteve consentimento das comunidades que poderiam ser afetadas.
No comunicado divulgado em março, foi revelado que Frank Keutsch, investigador principal do experimento, não estava mais envolvido na realização do plano. O motivo não foi revelado, mas, provavelmente, podemos relacionar o fim do projeto às críticas e alertas sobre consequências climáticas que o SCoPEx poderia causar.
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Plano de Harvard poderia trazer consequências ao clima na Terra
A ideia dos pesquisadores era enviar à estratosfera um balão de hélio transportando minúsculas partículas de substâncias como carbonato de cálcio e ácido sulfúrico. Ao serem liberadas, as partículas deveriam dispersar e refletir a luz solar para bem longe da Terra, resfriando – ainda que temporariamente – o clima aqui no planeta.
Apesar de algumas simulações de geoengenharia solar indicarem que o experimento tinha potencial para, de fato, resfriar a Terra, outras também mostraram eventos climáticos que variavam de leves a intensos – atuando até mesmo na propagação de doenças. Além disso, críticos também destacavam a falta de consulta às comunidades que poderiam ser afetadas.
Apesar do fim do SCoPEx, o dispositivo criado pelos pesquisadores será reaproveitado para outros projetos científicos básicos na estratosfera. “A pesquisa em geoengenharia solar continuará em Harvard sob os auspícios do Programa de Pesquisa em Geoengenharia Solar, que explora as muitas dimensões da questão, incluindo a ciência, engenharia, governança e implicações políticas e sociais.”
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