No último dia 16, o helicóptero Ingenuity, da Nasa, fez seu 12º voo em Marte, durante o qual serviu de olhos no céu para seu companheiro maior, o rover Perseverance. De acordo com o plano de voo divulgado pela agência espacial norte-americana, esse sobrevoo foi realizado para servir como reconhecimento para as explorações contínuas do rover de uma região chamada Séítah do Sul.
“Voar sobre Séítah do Sul traz riscos substanciais por causa do terreno variado”, relatava o plano. “Quando optamos por aceitar os riscos associados a tal voo, é por causa das recompensas correspondentemente altas. Saber que temos a oportunidade de ajudar a equipe do Perseverance com o planejamento científico, fornecendo imagens aéreas exclusivas, é toda a motivação necessária”, disseram os responsáveis.
Ao contrário da maioria de seus voos recentes, dessa vez o Ingenuity fez uma viagem de ida e volta. Essa escolha correspondia ao propósito do voo: coletar informações detalhadas de reconhecimento para o Perseverance.
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Isso porque, embora voar sobre o sul de Séítah seja arriscado para o pequeno helicóptero, dirigir pela região também é perigoso para o rover. Mas, de acordo com o site Space.com, a região também está cheia de rochas intrigantes que a equipe científica do Perseverance adoraria estudar de perto.
Acompanhe a breve viagem do Ingenuity sobre Marte
As cerca de 10 fotografias e a cena estéreo que o Ingenuity foi direcionado a capturar durante seu voo guiarão os cientistas do rover enquanto eles decidem para onde apontá-lo.
Depois que a primeira tentativa de amostragem do Perseverance falhou em capturar qualquer rocha, a equipe está procurando um novo alvo para tentar coletar amostras viáveis para uma futura missão de retorno para a Terra.
Durante seus primeiros 11 voos, o Ingenuity percorreu um total de cerca de 2,2 quilômetros e passou quase 19 minutos nos céus de Marte, de acordo com as contagens fornecidas pela Nasa. O 12º voo adicionou quase 450 metros e 169 segundos a esse total.
Esse já foi o sétimo voo extra feito pelo helicóptero, já que o plano inicial era de cinco voos sobre o Planeta Vermelho, durante um mês de missão. Já passa de seis meses que o drone está por lá.
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