A astronauta Wang Yaping estabeleceu um marco histórico ao conduzir a primeira caminhada espacial feminina da história da China no último final de semana. Acompanhada de Zhai Zhigang, ela trabalhou durante seis horas na instalação de equipamentos e realização de testes no exterior da estação espacial Tiangong.
No último domingo (7), Yaping, Zhigang e Ye Guangfu (de dentro da estação) estavam revisando e atualizando os componentes do braço robótico do módulo Tianhe, que é o principal de uma estação que, quando terminada, contará com pelo menos outros dois módulos de pesquisa e residência para astronautas – ou “taikonautas”, como preferem chamá-los – do programa espacial chinês.
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A primeira caminhada espacial feminina da história da China corresponde aos primeiros passos para a integração dos outros dois módulos – chamados Mengtian e Wentian. Uma vez instalados, os três farão com que a estação espacial chinesa pese 66 toneladas.
Para fins de comparação, a Estação Espacial Internacional (ISS) pesa cerca de 450 toneladas, sendo lançada originalmente em 1998.
Segundo a agência espacial chinesa, pelo menos outras duas caminhadas do tipo devem ser realizadas, a fim de assegurar que o módulo principal fique pronto para receber as partes restantes da estação. O braço robótico é apenas a primeira parte.
No entanto, o governo chinês não informou se as outras caminhadas serão realizadas nessa missão, que é a segunda do país a serviço da estação espacial.
Até o momento, não há informação de datas para o lançamento dos módulos auxiliares, mas dada a velocidade com que a China vem investindo em seu programa por meio de seu braço militar, a expectativa é a de que entre julho e setembro de 2022, ambos já estejam no espaço.
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