Imagina embarcar em uma viagem de avião e, ao olhar pela janela, ver nada mais, nada menos do que o espaço. É o que a empresa chinesa Space Transportation pretende oferecer a partir de 2025 — ou quase isso. Eles estão desenvolvendo um “foguete com asas” que servirá tanto para o turismo espacial como para viagens na Terra por meio de voos suborbitais.
“Estamos desenvolvendo um foguete alado para transporte de alta velocidade, ponto a ponto, que é mais baixo em custo do que foguetes que transportam satélites e mais rápido do que aeronaves tradicionais”, disse um representante da empresa em entrevista ao jornal Yicheng Times.
Avião fará viagens suborbitais
Segundo a Space Transportation, o avião espacial teria como objetivo fornecer transporte rápido entre dois locais na Terra através de viagens suborbitais, sendo totalmente reutilizável.
A empresa, de razão social Beijing Lingkong Tianxing Technology Co. Ltd. revelou que os testes terrestres estão planejados até 2023, com um primeiro voo em 2024 e um voo tripulado em 2025.Ainda mais ambicioso, um voo de teste de um veículo espacial orbital tripulado está planejado até 2030.
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Tudo isso parece um pouco rápido demais, mas os planos não surgiram do nada. A Space Transportation anunciou em agosto passado que havia levantado US$46,3 milhões (aproximadamente R$250,32 milhões) para seus planos de avião espacial hipersônico e já tem realizado uma série de testes de seus veículos Tianxing 1 e Tianxing 2.
No domingo (23) um 10º teste de voo foi realizado, seguido de outro teste em parceria com um laboratório de combustão pertencente à Universidade de Tsinghua. Os detalhes sobre essas atividades de voo de teste foram pouco difundidos, possivelmente devido à natureza sensível das tecnologias hipersônicas.
Outros aviões para voos suborbitais também estão em desenvolvimento
Outros projetos de aviões espaciais estão em andamento em todo o mundo. Mais notavelmente, a Virgin Galactic conduziu um voo suborbital totalmente tripulado de seu veículo VSS Unity em julho do ano passado, em uma missão que levou o fundador do Virgin Group, Richard Branson, entre outros passageiros.
Na semana passada, a americana Radian Aerospace anunciou seus planos para um veículo de lançamento reutilizável de um estágio único, após fechar uma rodada de financiamento de US$27,5 milhões (algo em torno de R$148,7 milhões).
Por fim, a Cas Space, uma empresa aeroespacial da Academia Chinesa de Ciências, também está desenvolvendo seus próprios serviços de turismo suborbital, usando um sistema de foguetes semelhante ao demonstrado pela Blue Origin, de Jeff Bezos.
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