Pesquisadores do Centro de Ciências Espaciais da New York University de Abu Dhabi (NYUAD) descobriram um novo conjunto de ondas no Sol que parecem viajar muito mais rápido do que o previsto pela teoria. No artigo científico “Descoberta de ondas de vorticidade retrógradas de alta frequência no Sol”, publicado na revista Nature Astronomy, os estudiosos – liderados pelo pesquisador associado Chris S. Hanson – detalharam como analisaram 25 anos de dados espaciais e terrestres para detectar essas ondas. 

Uma simulação artística das ondas de vorticidade retrógradas de alta frequência (HFR). Essas ondas aparecem como movimentos rodopiantes perto do equador solar. A rotação no norte é sempre antissimétrica à rotação no hemisfério sul. Essas ondas misteriosas se movem na direção oposta à rotação do Sol, que é para a direita, três vezes mais rápido do que o previsto pela hidrodinâmica. Imagem: NYU Abu Dhabi

As ondas retrógradas de alta frequência (HFR), que se movem na direção oposta da rotação da nossa estrela, aparecem como um padrão de vórtices (movimentos giratórios) na superfície solar e se movem a três vezes a velocidade estabelecida pela teoria atual.

O interior do Sol e das estrelas não pode ser fotografado pela astronomia convencional (óptica, raios-X, etc.), então os cientistas confiam na interpretação das assinaturas de superfície de uma variedade de ondas para obter imagens do interior.  Essas novas ondas HFR ainda podem ser uma peça importante do quebra-cabeça em nossa compreensão das estrelas.

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Interações complexas entre outras ondas bem conhecidas e magnetismo, gravidade ou convecção podem conduzir as ondas HFR a essa velocidade. “Se as ondas HFR pudessem ser atribuídas a qualquer um desses três processos, a descoberta teria respondido a algumas questões em aberto que ainda temos sobre a nossa estrela”, disse Hanson. “No entanto, essas novas ondas não parecem ser o resultado desses processos, e isso é empolgante porque leva a um novo conjunto de questões”.

Ao estudar a dinâmica interior do Sol pelo uso de ondas, os cientistas podem avaliar melhor o impacto potencial do Sol na Terra e em outros planetas do nosso sistema solar. “A própria existência dos modos HFR e sua origem é um verdadeiro mistério e pode aludir à física emocionante em jogo”, disse Shravan Hanasoge, co-autor do artigo. “Ele tem o potencial de lançar uma visão sobre o interior da nossa estrela de outra forma não observável”.

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