Na última sexta-feira (29), data limite estipulada pela Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA para concluir a avaliação ambiental da expansão da Starbase (instalação da SpaceX em Boca Chica, no Texas), o órgão governamental anunciou mais um adiamento.
Com isso, a empresa terá que esperar ainda mais tempo para saber se os reguladores americanos aprovaram o lançamento de seu enorme foguete Starship a partir da nova plataforma.
Originalmente programada para ser concluída até o fim de 2021, a entrega da análise já foi adiada quatro vezes, contando com esta. Segundo a FAA, seus especialistas estão tentando completar a avaliação ambiental do local de lançamento até 31 de maio. A justificativa é que a empresa de Elon Musk fez alterações no requerimento.
“A SpaceX fez várias mudanças em sua aplicação que requerem análise adicional da FAA”, diz o comunicado mais recente da estatal.
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É em Boca Chica que o sistema Starship totalmente reutilizável é montado, e as instalações em rápido crescimento são fundamentais para os planos da SpaceX de usar o foguete em missões tripuladas à Lua e a Marte. De acordo com a empresa, as instalações de lançamento também serão usadas para outros esforços espaciais comerciais.
Como essas instalações estão localizadas próximo a um refúgio nacional de vida selvagem que abriga tartarugas marinhas e aves migratórias, uma coalizão de 11 grupos ambientais assinou uma carta pública no fim de 2021 pedindo à FAA que examinasse a expansão proposta pela SpaceX na área. Em uma consulta pública, a FAA recebeu mais de 18 mil comentários sobre os impactos ambientais, que o órgão está analisando um a um.
Outra razão para o atraso foram os contínuos ajustes do projeto da nave espacial, segundo uma fonte anônima da agência de notícias Bloomberg, que revelou que, conforme as adequações feitas pela SpaceX, a FAA foi forçada a rever sua análise dos impactos ambientais.
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Flávia Correia é jornalista do Olhar Digital, cobrindo Ciência e Espaço.
Acsa Gomes é formada em Comunicação Social com ênfase em Jornalismo pela FAPCOM. Chegou ao Olhar Digital em 2020, como estagiária. Atualmente, faz parte do setor de Mídias Sociais.
