O cometa C/2017 K2, também conhecido como “PanSTARSS”, finalmente poderá ser visto da Terra, nesta quinta-feira (14).
O corpo celeste, que foi identificado em maio de 2017, estava fora do sistema solar. Agora, no entanto, ele passará a cerca de 270 milhões de quilômetros da Terra (para além da órbita de Marte) que, de acordo com o site The Virtual Telescope Project 2.0 essa será a menor distância que o cometa chegará do globo terrestre.
Cabe destacar que esse é um dos mais longínquos cometas ativos já visto pelos astrônomos. Ele foi superado apenas no ano passado, após a descoberta do megacometa Bernardinelli-Bernstein.
Segundo o site EarthSky.org, não será possível observar a passagem a olho nu, mas os observadores poderão acompanhar a aproximação do PanSTARSS on-line na weblive que será transmitida pelo site Telescope Project, que começará às 19h15 (horário de Brasília), nesta quinta-feira (14).
Veja como observar o cometa
Para o site Space.com os telespectadores do Webcast podem esperar ver uma mancha de luz difusa, representando o coma e apreciar a beleza do evento. É previsto que o PanSTARSS chegue ao ponto mais próximo ao Sol no dia 19 de dezembro de 2022.
Para tentar visualizar o cometa, segundo o site InTheSky, ele está visível com telescópios a partir da para a constelação do Ofiúco. A passagem começou por volta das 18h45 desta quarta-feira (13) e irá terminar às 03h45 da quinta-feira (15).
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Nos últimos cinco anos, o C/2017 K2 esteve continuamente se movimentando em direção à Terra. Cometas que são feitos majoritariamente de gases congelados, rocha e areia, tornam-se ativos conforme se aproximam do Sol. O calor solar aquece o cometa rapidamente e transforma gelo sólido em gás (processo conhecido como sublimação), originando a nuvem através do cometa.
Curiosamente, o K2 já estava ativo quando foi descoberto em 2017 entre as órbitas de Saturno e Urano, há cerca de 2.4 bilhões de quilômetros do Sol, o qual, por comparação, está cerca de 16 vezes mais longe do que a Terra está do Sol.
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