Nesta sexta-feira (23), a Lua alcançará o periélio, que é o ponto de sua órbita mais próximo do Sol. Isso acontece às 15h15, quando ela estará a 0,9813 unidades astronômicas (UA) da nossa estrela hospedeira – algo em torno de 150 milhões de km. (Todos os horários aqui mencionados têm como referência o fuso de Brasília).
Como nesse mesmo dia a Lua vai começar a passar entre a Terra e o Sol, ela estará na fase nova, período em que sua face iluminada não está voltada para nós, motivo pelo qual dificilmente conseguimos observá-la a olho nu.
A lua nova marca o início do mês em calendários lunares, como o muçulmano, e nos calendários lunissolares, tais como o judaico, o hindu e o budista.
Uma lunação ou ciclo lunar, como é chamado o intervalo de tempo entre luas novas, é sutilmente variável, com média de duração de 29,5 dias. Durante esse período, ela passa pelas quatro fases principais (nova, crescente, cheia e minguante), e cada uma se prolonga por aproximadamente sete dias.
Também existem as “interfases”: quarto crescente e crescente gibosa (entre as fases nova e cheia) e minguante gibosa e quarto minguante (entre a cheia e a minguante).
Segundo a plataforma InTheSky.org, às 5h26 da manhã de sábado (24), a Lua chega ao perigeu, que é o ponto de sua órbita mais próximo da Terra. No perigeu, nosso satélite natural chega a ficar até 14% mais brilhante no céu, quando visível.
A distância da Lua em relação à Terra varia porque sua órbita não é perfeitamente circular – é ligeiramente oval, traçando um caminho chamado uma elipse. À medida que ela atravessa esse caminho elíptico ao redor do nosso planeta a cada mês, sua distância varia entre 356.500 km no perigeu e 406.700 km no apogeu.
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Lua visita dois planetas na véspera de Natal
Também nesta véspera de Natal, ocorrem duas conjunções lunares. A primeira, entre a Lua e Vênus, que compartilham a mesma ascensão reta (coordenada astronômica equivalente à longitude terrestre), às 8h29.
No Brasil, a dupla se tornará visível no início da noite, a partir das 19h09, atingindo uma altitude de 9° acima do horizonte ocidental. Mas, pouco tempo depois (às 19h57), Vênus já vai desaparecer de vista.
Na parte da tarde, às 15h31, será a vez de Mercúrio receber a “visita” da Lua. O par também poderá ser visto no céu noturno a partir das 19h09, mas o menor planeta do Sistema Solar permanece visível por um pouco mais de tempo que Vênus, até as 20h15. Os três corpos estarão na constelação de Sagitário
Nos próximos dias, nosso satélite natural passará por Saturno (26) e Júpiter (29), finalizando sua turnê mensal de dezembro pelos planetas. Essa série de conjunções ocorre em razão de o nosso satélite natural orbitar a Terra aproximadamente no mesmo plano em que os planetas orbitam o Sol, chamado plano da eclíptica.
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