Recentemente 12 novas luas foram descobertas em torno de Júpiter, fazendo o gigante gasoso recuperar o título (que estava com Saturno) de maior detentor de satélites naturais do nosso Sistema Solar. Tantas luas assim pode parecer estranho para nós que só temos uma, mas é comum em um planeta tão grande. Mas quantas luas será que saberiam no nosso céu?
- Essa pergunta, claro, é um pouco relativa, mas não deixa de ser curioso imaginar se a gravidade da Terra suportaria um número maior de luas.
- Um estudo da Universidade de Oxford analisou justamente isso. Os pesquisadores fizeram simulações em um período de 3 mil anos com a hipótese.
- Apesar de parecer apenas um fato curioso, o estudo também serve para indicar como a Terra se formou e pode ajudar a encontrar outros planetas parecidos em outros cantos do Universo.
“A partir deste trabalho, a estabilidade dinâmica dos sistemas lunares limita a existência de exoluas para análogos da Terra em suas respectivas zonas habitáveis, onde são necessárias confirmações de observações futuras”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado .
O trabalho simulou as distâncias entre as luas hipotéticas e a própria Terra. É necessário um equilíbrio para evitar que uma lua se perca no espaço ou colida com o planeta que está orbitando.
Outro ponto crucial é o tamanho. Se a Terra tivesse outras luas é provável que elas não tivessem o mesmo tamanho da nossa Lua única de hoje. Por isso, três tamanhos foram testados.
“Nem todas as luas de Júpiter e Saturno têm o mesmo tamanho, então podemos esperar que várias luas tenham tamanhos diferentes e, para ter a resposta absoluta, precisaríamos incluir isso”, disse o físico Suman Satyal, da Universidade do Texas em Arlington, à New Scientist.
Mas quantas luas caberiam na Terra?
Mas mantendo as proporções da nossa lua atual, caberiam cerca de três desse mesmo tamanho na Terra.
Agora, dependendo do tamanho, se forem menores, a Terra poderia suportar até sete luas, o que não necessariamente significa que as coisas não ficariam estranhas por aqui.
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“Nosso modelo ignora os efeitos gravitacionais de todos os outros planetas do Sistema Solar”, disse Billy Quarles, físico da Universidade do Texas em Arlington.
“Isso é importante quando olhamos além do Sistema Solar, porque há um grande número de sistemas com apenas um único candidato a planeta. Atualmente, existem dois candidatos a exolua, mas ambos orbitam planetas semelhantes a Júpiter em cerca de uma unidade astronômica”, completou.
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