Uma das missões espaciais mais aguardadas para 2023, conforme destacado pelo Olhar Digital no fim do ano passado, está programada para ser lançada nesta quarta-feira (13). Trata-se da sonda Juice (acrônimo para Jupiter Icy Moons Explorer), que, como o próprio nome indica, tem por objetivo explorar as luas geladas do maior planeta do Sistema Solar.
De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), responsável pela missão, o equipamento vai decolar no topo de um foguete no Ariane 5 às 9h15 da manhã, a partir do espaçoporto europeu de Kouru, na Guiana Francesa. (Todos os horários aqui mencionados têm como referência o fuso de Brasília).
Toda a ação será transmitida ao vivo pela ESA Web TV e pelo canal oficial da agência no YouTube, com início marcado para às 8h45. Na sequência, haverá uma coletiva de imprensa online prevista para começar às 11h20.
Ainda segundo a ESA, a espaçonave é equipada com duas câmeras de monitoramento que vão capturar partes da implantação do painel solar após o lançamento e, alguns dias depois, a implantação da antena de radar de 16 m de comprimento.
“Se forem adquiridas imagens adequadas, elas serão disponibilizadas para publicação o mais rapidamente possível”, diz um comunicado emitido pela agência.
Saiba mais sobre a missão Juice
Primeira missão europeia dedicada às luas de Júpiter, a sonda Juice deve chegar ao planeta em julho de 2031, depois de realizar uma incrível jornada de oito anos pelo Sistema Solar.
Quando entrar em órbita em torno do gigante gasoso, a missão realizará numerosos sobrevoos em suas grandes luas geladas: Europa, Ganimedes e Calisto.
Quatro anos depois desse estudo geral, Juice se aprofundará em torno de Ganimedes, a maior lua do Sistema Solar – tornando-se a primeira espaçonave a atingir a órbita em torno de uma lua de outro planeta.
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As luas geladas de Júpiter são de interesse científico porque se acredita que todas elas hospedam oceanos de água líquida sob suas superfícies congeladas. Europa, em particular, é considerada uma das moradas mais prováveis para a vida extraterrestre na nossa vizinhança.
A sonda é equipada com dez instrumentos científicos, incluindo radar de penetração de gelo para estudar os oceanos internos. O uso desse radar é um primeiro passo prático no mapeamento dos oceanos subterrâneos, abrindo caminho para futuras missões envolvendo veículos submersíveis.
Embora seja liderada pela ESA, a missão Juice conta com contribuições da NASA, da Agência Espacial do Japão (JAXA) e da Agência Espacial Israelense.
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