Na quinta-feira (20), durante a transmissão ao vivo do lançamento do Starship, o maior e mais poderoso foguete de todos os tempos, a SpaceX mostrou a operação (que terminou em uma explosão no ar) pelos mais variados ângulos.
Todas as imagens, no entanto, são sob a perspectiva da Terra, mesmo as aéreas, capturadas por drones.
Que tal observar a explosão como se estivesse vendo do espaço? Um satélite meteorológico operado pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) registrou o momento lá de cima, a 36 mil km de altitude.
Espaçonaves posicionadas nessa faixa circundam a Terra a uma velocidade que corresponde à da rotação do planeta, o que significa que o satélite GOES-16, responsável pelo feito, pôde assistir ao espetáculo “de camarote”, pois, de onde está, ele tem uma visão constante da costa leste norte-americana.
No vídeo de lapso de tempo compartilhado no Twitter pelo cientista de observação da Terra Simon Proud, do Reino Unido, é possível ver a nuvem formada pela explosão e o foguete da SpaceX, que parece uma pequena mancha branca, caindo no oceano.
“Mesmo que o Starship não tenha feito órbita, ele ainda proporcionou um show de fogos de artifício”, escreveu Proud.
O satélite também obteve uma visão infravermelha do lançamento de teste histórico, revelando três características: 1) a trilha de condensação do foguete; 2) a sombra dessa trilha e 3) o mapeador de raios capturando a desmontagem rápida não programada do veículo.
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Com 120 metros de altura, o maior veículo espacial já construído na história havia saído do chão às 10h34 da manhã (pelo horário de Brasília), a partir da Starbase, a base de lançamento da SpaceX no Texas, quando houve uma falha de pressurização, a 35 km de altitude, acionando o mecanismo de autodestruição do foguete.
Mesmo diante desse fato inesperado, a SpaceX considera a experiência positiva. “Com um teste como este, o sucesso vem do que aprendemos, e o teste de hoje nos ajudará a melhorar a confiabilidade do Starship, à medida que a SpaceX procura tornar a vida multiplanetária”, tuitou a empresa pouco depois do episódio.
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