Policiais interceptam “vômito de baleia” de milhões de dólares; entenda

Âmbar cinzento, produzido por cachalotes, foi encontrado com contrabandistas na Índia
Rodrigo Mozelli23/05/2023 23h35
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Imagem: spline_x/Shutterstock
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Policiais indianos descobriram enorme quantidade de âmbar cinzento – frequentemente chamado de “vômito de baleia” – com contrabandistas. O objeto vale milhões de dólares.

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As autoridades locais adquiriram o âmbar cinzento ilegal perto da costa de Tamil Nadu, estado no sul da Índia. Cerca de 10 quilos do produto estavam sendo contrabandeados, de acordo com o The Hindu, embora o India Today tenha relatado que a carga pesava pouco menos de 18 quilos.

Leia mais:

No último sábado, as autoridades agiram com base em dica e interceptaram veículo contendo várias pessoas e o âmbar cinzento contrabandeado.

O que é o “vômito de baleia”

O Ambergris é uma valiosa substância cerosa que se forma – em casos muito raros – no sistema digestivo de cachalotes. Ela também vale muito dinheiro. “O Ambergris é muito caro e custa cerca de US$ 181,1 mil a US$ 241,5 [R$ 899,4 mil a R$ 1,1 bilhão] por quilo”, disse Seema Latkar, superintendente distrital de polícia da cidade de Mysuru, em entrevista coletiva nesta terça-feira (23), de acordo com o The Hindu.

Isso colocaria o valor da recompensa do âmbar cinzento entre US$ 1,7 milhão e US$ 2,3 milhões (R$ 8,4 milhões e R$ 11,7 milhões), mas possivelmente em mais de US$ 4 milhões (R$ 19,8 milhões).

  • O valor do Ambergris vem de sua escassez, pois é encontrado em apenas cerca de 5% das baleias;
  • Cachalotes já foram caçados em grande número, em parte para colher seu âmbar, que era usado na fabricação de perfumes e por suas propriedades aparentemente afrodisíacas;
  • Em 1953, descobriu-se que uma baleia macho continha uma pedra de âmbar cinza de 420 quilos;
  • O Ambergris pode ocasionalmente ser encontrado flutuando na superfície do oceano, levando ao seu apelido histórico de “ouro flutuante”, segundo o Museu de História Natural do Reino Unido (NHM).
  • Entre 184 mil e 236 mil cachalotes foram mortas em 1800, com pelo menos 770 mil mortas em meados do século XX;
  • Isso dizimou suas populações de mais de um milhão em todo o mundo antes do início da caça às baleias para apenas cerca de 360 mil na década de 1990.

Baleia Cachalote (Imagem: Martin Prochazkacz/Shutterstock)

A caça à baleia é proibida na maioria dos países, e muitos proíbem o comércio de âmbar cinza, mesmo que seja colhido na superfície do oceano.

O comércio de âmbar cinzento é ilegal na Austrália sob a Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade de 1999; nos EUA, sob a Lei de Espécies Ameaçadas de 1973; e, na Índia, sob a Lei de Proteção da Vida Selvagem de 1972.

Exatamente como o âmbar-cinzento sai das entranhas da baleia para a superfície do oceano não é conhecido. Muitos especialistas acreditam que as baleias o regurgitam, daí o nome “vômito de baleia”. Outros acham que o liberam do outro lado do trato digestivo.

Com base em discussões recentes com colegas de todo o mundo, inclino-me para a teoria de que o âmbar cinza se forma nos intestinos e passa com a matéria fecal, formando obstrução no reto.

Richard Sabin, curador de mamíferos marinhos do NHM, em postagem no blog do museu

Nos últimos dois anos, a Diretoria de Inteligência Tributária da Índia apreendeu quase 45 quilos de âmbar cinza que estava sendo contrabandeado para fora do país, de acordo com o India Today. Os contrabandistas foram presos.

Com informações de Newsweek

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Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.