O “Cometa do Diabo” foi visto entrando em erupção pela terceira vez no dia 31 de outubro, enquanto realiza sua viagem em direção ao Sol. A sua passagem mais próxima da Terra está prevista para acontecer no próximo ano, em 2024, e apesar do seu nome, não apresenta riscos ao planeta.

  • O cometa é chamado de 12P/Pons-Brooks (12P); 
  • Ele foi descoberto em 1812 por Jean-Louis Pons e depois em 1883, ele foi novamente avistado por William Robert Brooks;
  • Sua trajetória dura cerca de 71 anos, com seu último periélio, ou aproximação do Sol, em 1952.

Sua primeira explosão no século 21 aconteceu em julho de 2023, e a segunda no início de outubro, o que tem deixado o Cometa do Diabo cada vez mais brilhante. Além disso, as explosões têm expelido nuvens de gás e detritos gelados que formam sua cauda em formato de chifres, daí vem seu apelido.

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Observando o Cometa do Diabo

O cometa do diabo ainda não pode ser observado a olho nu ou utilizando telescópios comuns, se encontrando ainda ao alcance apenas de grandes telescópios. No entanto, no próximo ano, conforme ele se aproxima do Sol, o cometa poderá ser visto sem o auxílio de lentes sofisticadas.

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De acordo com a Associação Britânica de Astronomia, o periélio deve acontecer no dia 21 de abril de 2024, onde o cometa ficará a cerca de 116,7 milhões de quilômetros de distância do Sol. O gelado objeto espacial, com diâmetro entre 18 e 40 quilômetros, está atualmente se deslocando a uma velocidade de 64 mil quilômetros por hora e, conforme se aproxima da estrela e é puxado com mais força, poderá chegar a 160 mil quilômetros por hora.

Depois disso, no seu caminho de volta aos confins do Sistema Solar, o cometa do diabo passará pela Terra. No dia 2 de junho acontecerá o momento em que ele estará mais próximo de nosso planeta, a cerca de 231,9 milhões de quilômetros.