O rover Curiosity, da NASA, considerado a peça de tecnologia humana operacional mais antiga na superfície de Marte atualmente, demonstrou ser um eficaz relógio de sol marciano nos dias em que fica sem comunicação com a Terra. Ou seja, quando ocorre a conjunção solar colocando nosso vizinho no lado oposto em relação à nossa estrela.
Dois novos vídeos em preto e branco foram divulgados pela agência espacial norte-americana, capturados no dia 4.002 de Curiosity em Marte. As câmeras Hazcams, responsáveis pelas cenas, captaram a sombra do rover se movendo ao longo da superfície marciana.
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Estas gravações foram realizadas como parte das últimas instruções enviadas a Curiosity antes da conjunção solar de Marte ocorrida em novembro. Naquele momento, a comunicação com a Terra foi interrompida.
Nosso vizinho emergiu por trás do Sol no início de dezembro. E tanto Curiosity quanto os demais equipamentos robóticos que exploram o Planeta Vermelho voltaram a receber comandos da Terra. Confira a explicação da NASA sobre a conjunção solar:
Câmeras de Curiosity ajudam em terrenos perigosos
As Hazcams foram empregadas de maneira inovadora para capturar 12 horas de imagens, com a esperança de registrar fenômenos atmosféricos como nuvens ou redemoinhos de poeira. Após o término da conjunção, as imagens retornaram à Terra, e embora nenhuma atividade climática notável tenha sido observada, os vídeos compilados fornecem uma representação visual da passagem do tempo em Marte.
A princípio, as câmeras são utilizadas por Curiosity para a orientação em terrenos perigosos, como são alguns dos pontos alcançados pelo rover. Nas imagens compartilhadas pela NASA, é possível notar as encostas do Monte Sharp, por exemplo (onde ele enfrentou o desafio mais difícil ao longo de 11 anos de missão).
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