As redes quânticas funcionam de forma semelhante às redes tradicionais: elas transmitem as informações de um ponto a outro, mas com melhorias. O segredo está na mecânica quântica, que permite a transmissão segura “à prova de hackers” e faz a tecnologia despontar como o futuro das telecomunicações.
Há esperança, assim como desafios práticos. Um novo teste da Universidade de Harvard recentemente superou alguns deles ao demonstrar a ligação da maior rede quântica existente em Boston (EUA), em ambiente urbano.
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Maior rede quântica testada
O teste aconteceu em rede quântica já existente nos EUA e demonstrou a transmissão mais longa entre dois pontos de fibra ótica.
Na verdade, os dois extremos estavam localizados no mesmo prédio, a apenas um andar de diferença, mas os pesquisadores propositalmente escolheram o caminho mais difícil. Eles alongaram a rede, que percorreu 35 quilômetros de um ponto a outro.
A internet quântica já percorreu distâncias maiores, mas a inovação do experimento atual está nos extremos.
O IFLScience explicou:
- Uma rede padrão usa repetidores de sinal de fibra óptica, que combinam receptores, amplificadores elétricos e transmissores para funcionar. O sinal é captado, convertido em versão elétrica e, depois, transformado em luz para novamente ser enviado pela rede;
- Esse processo aumenta o alcance, mas não funciona para a rede quântica;
- O problema é na física: a informação quântica não pode ser manipulada dessa forma porque está emaranhada entre si (isso é o que a torna tão segura);
- O sistema dos pesquisadores de Harvard funciona de forma que cada extremidade seja um computador quântico que armazena, processa e movimenta informações;
- Essa é a maior rede quântica capaz de fazer isso atualmente.
Benefícios da pesquisa
Segundo o professor Mikhail Lukinm, autor sênior do estudo, o teste mostra que duas extremidades da rede quântica podem ser emaranhadas em ambiente real e movimentado, algo positivo para a implementação prática da tecnologia.
Mostrar que os nós da rede quântica podem ser emaranhados no ambiente do mundo real de área urbana muito movimentada é passo importante em direção à rede prática entre computadores quânticos.
Mikhail Lukinm, professor e autor sênior da pesquisa
O estudo completo foi publicado na Nature.
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