Como sabemos, recentemente, o rover Perseverance, da NASA, perdeu seu “companheiro de aventuras” em Marte, com a aposentadoria do helicóptero Ingenuity após um pouso mal sucedido que lhe quebrou uma das hélices.

Representação artística 3D do rover Perseverance junto com o helicóptero Ingenuity, seu ex-companheiro de missão em Marte. Crédito: Jacques Dayan – Shutterstock

Mas a vida do robozinho está menos “solitária” nos últimos dias. Isso porque ele ganhou uma nova parceira de viagem – na verdade, está mais para uma “caronista”. Trata-se da rocha Dwayne, batizada possivelmente em homenagem ao ator Dwayne Johnson, mais conhecido por “The Rock”, que se traduz em “a rocha”.

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O ator Dwayne Johnson, conhecido como The Rock, foi homenageado pela NASA com seu nome em uma pedra em Marte. Crédito: Fred Duval – Shutterstock

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Rover Perseverance já teve pedra presa por mais de um ano em uma das rodas

Dwayne ficou presa dentro de uma das rodas do Percy, como o rover é carinhosamente chamado pela equipe da missão. Da última vez que isso aconteceu, uma pedrinha – apelidada de “rocha de estimação” pela NASA na época – ficou encaixada lá por 427 sóis de Marte (439 dias terrestres). 

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Aquela rocha acompanhou o veículo explorador por cerca de 10 km em sua jornada para estudar o Planeta Vermelho, até se desalojar. Na ocasião, a equipe se despediu no X (à época, Twitter).

“Adeus ‘Amiga Rocha’! Descobrimos na última vistoria que perdemos nossa pedra de estimação na roda dianteira esquerda do Perseverance”, publicou o geólogo Gwénaël Caravaca, membro da missão. “Você vai fazer falta”, concluiu o tweet de despedida.

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E não foi somente com o Perseverance que isso já aconteceu. “Há cerca de 18 anos, uma rocha do tamanho de uma batata encontrou seu caminho na roda traseira direita do rover Spirit e teve que ser desalojada”, revelou a NASA em um comunicado de 2022. “No rover Curiosity, a roda dianteira direita pegou também pegou um companheiro de viagem. Embora não esteja claro exatamente quanto tempo essas rochas permaneceram, elas tendem a saltar depois de algumas semanas”.

Será que Dwayne vai passar tanto tempo alojada na roda do rover Perseverance quanto a “rocha de estimação” ficou? Vamos aguardar os próximos episódios desta saga emocionante.