Apesar dos contínuos problemas técnicos com a Starliner, a Boeing espera conseguir uma data de lançamento ainda em agosto para sua cápsula. Já foram três adiamentos da missão de teste de voo orbital 2 (OFT-2), o mais recente causado por problemas em válvulas na cápsula. O protótipo chegou a ser recolhido de volta ao hangar da Nasa para que a Boeing realizasse uma análise mais aprofundada sobre as causas da falha.
Engenheiros da companhia aeroespacial detectaram o aparecimento de indicadores inesperados da posição de válvulas no sistema de propulsão, depois que tempestades elétricas atingiram o Centro Espacial Kennedy, na segunda-feira da semana passada (2).
Segundo a Boeing, várias causas em potencial para a falha já foram descartadas, porém mais tempo é necessário para fazer uma avaliação completa. “As equipes da Boeing e da Nasa estão trabalhando metodicamente para entender o que causou as indicações das válvulas no sistema de propulsão do módulo de serviço Starliner”, disse Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da Nasa. “A análise dos problemas no Vertical Integration Facility ajudará a focar nas causas potenciais e nas próximas etapas antes de voarmos na missão OFT-2”.
Depois disso, a empresa revelou que sete das 13 válvulas com problema já tiveram seu funcionamento restaurado.
“A Boeing está trabalhando em um plano sistemático para abrir as válvulas afetadas, demonstrar desempenho repetível do sistema e verificar a causa raiz do problema antes de devolver a Starliner à plataforma de lançamento de sua missão Orbital Flight Test-2”, disseram funcionários da empresa em comunicado, acrescentando que ela também está “avaliando múltiplas oportunidades de lançamento em agosto e trabalhará com a Nasa e a United Launch Alliance para confirmar essas datas quando a espaçonave estiver pronta.”
Leia mais:
- Pesquisadores estudam como os planetas da Via Láctea se formaram e evoluíram de maneiras distintas
- Startup quer lançar satélite para exibir outdoor no espaço em parceria com a SpaceX
- Olimpíadas Espaciais? Astronautas da ISS criam modalidades esportivas sem gravidade
De acordo com o comunicado, “a Boeing completou inspeções físicas e amostragens químicas no exterior de várias válvulas afetadas, o que não indicou sinais de danos ou corrosão externa”. “As equipes de teste agora estão aplicando técnicas mecânicas, elétricas e térmicas para fazer a abertura das válvulas”, explicaram.
Entenda os problemas que estão adiando o lançamento da Starliner
Os problemas com a Starliner começaram a aparecer desde a primeira missão de voo, no ano passado. A decolagem teve sucesso, mas um problema no gerenciamento de combustível impossibilitou a entrada correta na órbita terrestre e o encontro com a estação espacial internacional, que completaria a missão.
No dia 30 de julho, a segunda versão da Starliner foi impedida de decolar por um incidente que não teve nada a ver com ela: o módulo russo Nauka teve uma falha de funcionamento, acionou os propulsores e “empurrou” a ISS para fora da posição ideal.
Assim, a decolagem foi adiada para o dia seguinte. No entanto, os problemas no sistema de propulsão começaram a aparecer, causando mais dois adiamentos.
ISS está com a agenda concorrida
Se os planos da Boeing de conseguir o lançamento ainda para este mês não se concretizarem, a Starliner precisará se encaixar em uma agenda lotada para a Estação Espacial Internacional, que estará agitada nos próximos meses.
Nesta semana, a Northrop Grumman lançará um carregamento para o laboratório orbital; no final deste mês, será a vez da SpaceX seguir com sua própria carga de suprimentos. Em setembro, os cosmonautas russos Oleg Novitsky e Pyotr Dubrov iniciarão uma série de 11 caminhadas espaciais para concluir a configuração do módulo Nauka e, em outubro, a Rússia e a SpaceX lançarão missões tripuladas à ISS.
Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!
Tags: